El asunto de la gripe del cerdo (1976): cuando el pánico y la política toman las decisiones

Las lecturas: alegatos y lecciones

La mayoría de profesionales o científicos que intervinieron de una u otra manera en este proyecto han descrito la historia desde sus puntos de vista. También lo han analizado autores que no la protagonizaron. A lo largo de este último año la literatura ha aumentado de manera notable, acaban de cumplirse 30 años de aquél “asunto”, “incidente”, “fiasco”, “aventura”, “locura política”, “episodio” que produjo “la enfermedad escurridiza” ^3,5,9.

Desde una perspectiva epidemiológica, se han revisado los riesgos tomados y los costes¹⁰, el impacto de los efectos adversos¹ o la descripción etiológica¹¹. Se ha evaluado la aceptabilidad entre la población ¹², la repercusión en influenciables países vecinos¹³, las dificultades para tomar decisiones sobre el terreno⁶ o su significado en el desarrollo de vacunas contra la gripe¹⁴.

El aniversario que invita a la justificación o la crítica, coincide también con la notoria actualidad de la posible pandemia de gripe aviar. Sencer y Millar, efectúan un excelente alegato a modo de reflexiones², Kilbourne pasa de puntillas, “abortiva y potencial”, cuando revisa las pandemias del siglo XX¹⁵, Dowdle invita a observar la gripe como siempre cíclica y renovada¹⁶.

Al contraste entre la dura crítica, largamente justificada de Wecht⁵ y el deseo de atemperar o cómo administrar los riesgos en salud pública¹⁷, pone mesura las conclusiones de Silverstein⁸, “quizá las decisiones fueron correctas, constituye una lección, los científicos sufrieron por la falta de precisión de una ciencia impura, los responsables del programa gubernamental fallaron por su falta de experiencia en aventuras de esta magnitud”. “Todos estuvieron a la merced de eventos impredecibles y el culpable, si lo hay, fue la propia gripe del cerdo”. Esperemos que la precisión y experiencia nos sean útiles si la gripe aviar acaba siendo fuertemente probable o cierta.

Los actores durante la Gripe del Cerdo (1976-1977)