La Consejería de Salud ha decidido dispensar "siempre a demanda de los padres", y no de forma generalizada, una dosis de ‘recuerdo’ de la vacuna contra la meningitis C a los niños nacidos entre los años 2000 y 2005, que fueron vacunados en su día en función de un protocolo que más tarde, en 2006, se modificó buscando una mayor efectividad del fármaco. Fuentes de la Consejería de Salud han insistido en que no existe una "indicación específica" para revacunar a esos niños. Y, sin embargo, y dada la alarma creada a raíz del brote de meningitis C de Mairena del Alcor, donde han fallecido tres jóvenes, los centros de salud de Sevilla dispensarán esa dosis ‘extra’ siempre que los padres lo soliciten y previa prescripción del pediatra.

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Más de 800.000 niños menores de cinco años mueren cada año, sobre todo en países en vías de desarrollo, por culpa de la enfermedad neumocócica, para la que existe vacuna desde hace una década. Es sólo un ejemplo, entre muchos posibles, de cómo la extensión de las campañas de vacunación podría salvar numerosas vidas a nivel mundial. Sin embargo, el rechazo social a las vacunas no sólo no ha mermado, sino que ha encontrado nuevos cauces de expresión a través de Internet y las redes sociales, según lamentan los expertos.

La Fundación Bill y Melinda Gates cifra en más de siete millones y medio los niños menores de cinco años cuyas vidas podrían salvarse hasta 2019 si la cobertura de vacunas se extendiera hasta un 90%. Al mismo tiempo, se suceden alarmas, escándalos y retiradas de vacunas: las últimas, en marzo pasado, han sido las de la neumonía y meningitis en Japón, "pese a que no existen pruebas fiables que justifiquen la preocupación", según comentan el pediatra E. Richard Moxon, de la Universidad de Oxford, y varios colegas en un número especial de la revista ‘The Lancet’, dedicado a los retos de la vacunación durante los próximos años.

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La Comisión Europea anunció que destinará 10 millones de euros a la Alianza Global para las Vacunas y la Inmunización (GAVI, en inglés), que se dedica a llevar a cabo campañas de vacunación infantil en países en vías de desarrollo. "Es vergonzoso que en el siglo XXI cerca de dos millones de niños mueran cada año por enfermedades que podrían haberse prevenido con una simple vacuna", ha declarado en un comunicado el comisario europeo de Desarollo, Andris Piebalgs, reseñó Efe. Es por ello que Piebalgs quiere que la Comisión apoye a los servicios nacionales de salud.

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Un brote de sarampión se ha producido en Gipuzkoa, algo que no ha cogido por sorpresa a los facultativos, convencidos de que la transmisión del virus era cuestión de tiempo. La dolencia, que parecía olvidada, reaparece tras una década sin contagios, dibujando un escenario que recomienda la precaución. De los 21 guipuzcoanos afectados, 18 no habían recibido la vacuna. Un porcentaje "residual" de padres y madres se oponen a que sus hijos reciban fármaco alguno. El pediatra catalán Carlos González, autor de una obra no exenta de polémica (En defensa de las vacunas), no ahorra precisamente apelativos ante una corriente de opinión cada vez más extendida. "No acuso a los padres, ellos son las víctimas de unos médicos que están mintiendo y ofreciendo una información falsa sobre las vacunas, alertándoles de un riesgo que no existe".

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La vacunación antigripal durante el embarazo se ha asociado con una reducción del riesgo de partos prematuros según un estudio liderado por Saad Omer de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Emory en Atlanta. El autor ha usado el Georgia Pregnancy Risk Assessment Monitoring System para examinar los efectos sobre el recién nacido de la vacuna recibida por la madres durante cualquier trimestre del embarazo producido entre junio de 2004 y septiembre de 2006 y ha comprobado como los niños de madres vacunadas que nacían entre octubre y mayo tenían un riesgo de prematuridad que era menor del 40% respecto de las no vacunadas. Esta asociación fue mayor a medida que aumentaba la intensidad de actividad gripal. Aún más, el estudio mostró que las madres vacunadas tenían un 69% menos de posibilidades de dar a luz a niños con peso bajo para su edad gestacional.

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El mayor número de afectados se ha producido en Gipuzkoa, con 21. La enfermedad ha regresado a Euskadi tras una década sin contagios detectados. Creer que la realidad no existe es una mala manera de evitarla. Es lo que ha ocurrido con el sarampión, que ha regresado cuando ya casi nadie se acordaba de él, ni siquiera los médicos más jóvenes, que nunca han visto un caso. Pero puede que lo vean en un futuro más que cercano. El Departamento de Sanidad del Gobierno Vasco reveló que Euskadi ha registrado desde la última semana del pasado mes de diciembre 26 casos de sarampión después de una década sin que esta enfermedad infecciosa y altamente contagiosa hiciera acto de presencia. El brote ha afectado sobre todo a Gipuzkoa.

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Brasil donará 20 millones de dólares a la Alianza Global para Vacunas e Inmunización (GAVI), iniciativa internacional creada en 2000 destinada a garantizar la democratización del acceso a ese servicio. Fuentes del Ministerio brasileño de Relaciones Exteriores precisaron que el anuncio oficial del donativo se efectuará en Londres, Gran Bretaña. Las fuentes explicaron que la donación brasileña, integrada a la acción global de combate al hambre y la pobreza, será realizada por medio de parcelas iguales a lo largo de 20 años y utilizada en el Mecanismo de Financiamiento Internacional para la Inmunización, responsable por la vacunación en países de baja renta.

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Según un comunicado de la Delegación del Gobierno, además de insistir en la importancia de que se vacunen quienes se trasladen a esas zonas de riesgo, González Tovar ha recordado la necesidad de tomar precauciones también al regreso a España ya que "algunas enfermedades no se manifiestan de manera inmediata". Por eso es necesario que los viajeros pongan en conocimiento de su médico de familia la zona y el país que han visitado y cualquier síntoma que pudiera tener relación con el viaje. Los centros gestionados por el Ministerio tienen habilitado un sistema de cita previa, ya sea por vía telefónica o a través de: http://www.msc.es/sanitarios/consejos/vacExt.do, para evitar esperas y para hacer posible la mejor atención sanitaria.

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Hace unos pocos años que se produjo la última modificación del calendario vacunal de la población infantil, con la incorporación de la prevención del virus del papiloma humano. Sin embargo, el Gobierno de Canarias ya prepara una nueva modificación del calendario, pero esta vez por mejoras en los fármacos, según explicó el epidemiólogo de la Dirección General de Salud Pública, Amós García Rojas. Las recomendaciones se basan, según el Dr. García Rojas, "en la necesidad de reforzar la práctica habitual", es decir, fijar en un calendario específico las vacunas que se contemplan para la población adulta y que se vienen suministrando: gripe, neumococo y tétanos son habituales más allá de la edad infantil y a ellas se suman la triple vírica (sarampión, rubéola y parotiditis) y la vacuna contra la varicela.

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Así lo manifestó el científico colombiano en declaraciones a los medios de comunicación antes de impartir una conferencia sobre "Las nuevas vacunas" con motivo del décimo aniversario de la fundación del Instituto de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de la Universidad de La Laguna. Manuel Elkin Patarroyo señaló que "muy respetuosamente" ha recomendado "prudencia" a las instituciones sanitarias porque un anuncio de este estilo -en alusión a la bacteria "E. coli"- causa pánico, pero también ha aconsejado prudencia a los medios de comunicación, que son "el altoparlante a través de los cuales se hace el anuncio".

Las instituciones sanitarias están perdiendo credibilidad como consecuencia de esos anuncios y los medios también, continuó el investigador, quien admitió que lo que le da miedo es que "cuando se presente algo" realmente alarmante "va a suceder que ninguno lo vamos a creer". Patarroyo explicó a los medios el contenido de su conferencia, basada en su investigación encaminada a lograr una metodología "lógica y racional" para el desarrollo de vacunas, lo que consiguió después de 33 años.

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