Continúa la pandemia de rubeola en Japón, especialmente en Tokio donde el número de casos declarados por semana excede los 100 desde hace varias semanas. Según el National Institute of Infectious Diseases en la semana 10 de 2013 se han declarado 1656 casos de rubeola. Probablemente esta situación es debida a que antes de 1995 los varones no recibían la vacuna antirrubéola por lo que actualmente son los varones de entre 20 y 40 años los más afectados. De hecho el pasado mes de febrero un hombre de 25 años fue diagnosticado de convulsiones generalizadas coincidiendo con fiebre y exantema detectándosele virus de nasofaringe y seroconversión con anticuerpos IgM. Por otra parte en la semana 10 se ha declarado un segundo caso de rubeola congénita en la prefectura de Aichi lo que eleva a 7 los casos registrados desde que comenzó la epidemia en 2012.

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A pesar de que la mayoría de los médicos de los Estados Unidos recomiendan las vacunas a los adolescentes, un nuevo estudio publicado en Pediatrics indica que está incrementando el número de padres que no están dispuestos a vacunar a sus hijas frente al papilomavirus. Los autores analizaron la National Immunization Survey of Teens que preguntaba a los padres el porqué de la no vacunación y las razones más frecuentes para no vacunar de Td o de meningococo era la “no recomendación” y “no se necesita”, mientras que para no vacunar de VPH era que “no es sexualmente activa” o que les “preocupa la seguridad y los efectos adversos”. La preocupación por estos últimos aumentó del 4,5% en 2008 a 16,4% en 2010.

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A la medicina le queda todavía mucho recorrido en políticas preventivas, pero es indudable que en las últimas décadas ha avanzado mucho en este terreno, lo que ha significado más salud y calidad de vida para los ciudadanos y menos gasto para la Administración en la medida que la prevención evita o retrasa la aparición de enfermedades que deberá tratar la sanidad pública. Y en ese sentido, las vacunas han tenido un papel determinante desde que hace ya más de dos siglos fuese descubierta la primera, para evitar la aparición de la viruela. Por eso sorprende que en una sociedad formada como la catalana haya actualmente un 5% de familias que no cumplen los protocolos -gratuitos, recordémoslo- para vacunar a sus hijos.

Quienes los desoyen son familias muy desestructuradas o familias que se oponen por principio a que sus hijos sean inmunizados porque creen que eso les procura más riesgos sanitarios que ventajas. Un proceder poco admisible en ambos supuestos, pero mucho más en el segundo porque sesga la realidad al convertir en norma científica lo que es una excepción. La administración de vacunas no es obligatoria, pero es irrebatible que su uso ha erradicado enfermedades y ha evitado miles de muertes. Hay que desear que los avances de la ciencia para encontrar vacunas eficaces para más dolencias sean paralelos al retroceso de quienes, desde el alarmismo, ponen en riesgo la salud de sus hijos al privarles de una medida sanitaria elemental.

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La responsable de Salud Pública del departamento de Ana Mato ha salido así al paso, durante la presentación del informe ‘La situación mundial de la seguridad vial 2013’ de la Organización Mundial de la Salud (OMS), de las críticas de algunas sociedades científicas, como la Asociación Española de Pediatría (AEP), que alertaban de que la propuesta del Ministerio iba a ser un "calendario de mínimos" que obligaría a las comunidades a "importantes" cambios logísticos con un "dudoso beneficio en salud".

En este sentido, Vinuesa ha aseverado que la propuesta que Sanidad presentará a las comunidades está orientada "no a disminuir ninguna vacuna sino a aumentar la cobertura de todos los niños, para que sea igual en todas las comunidades". "No tengan miedo, porque desde el Ministerio de Sanidad lo que queremos es mejorar la cobertura de vacunación, no disminuirla, para que cada vez se vacunen más y se vacunen mejor", ha insistido. La directora de Salud Pública ha defendido que la propuesta de calendario común se ha elaborado "a partir de una propuesta que ya existía" y que ha sido analizada por la Comisión de Salud Pública y la Comisión Delegada.

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A pesar de que cualquier niño puede contraer la gripe, los que se encuentran en tratamiento por cáncer tienen doble posibilidad de padecerla según la directora médica de la Unidad de Oncología del Children Hospital of Philadelphia. Ello es debido a que la radio y la quimioterapia suprimen el sistema inmune lo que les hace más susceptibles al padecimiento. Alrededor del 20% de los niños con cáncer que precisan hospitalización por gripe contraerán una complicación respiratoria grave, al margen de que la enfermedad gripal puede interrumpir la terapia anticancerosa durante tres semanas de media. Es por ello que los niños con cáncer deben de recibir la vacuna antigripal al igual que sus contactos.

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El pasado 15 de febrero los varones australianos con edades comprendidas entre 12 y 15 años han comenzado a recibir la vacuna tetravalente frente a las infecciones por el virus del papiloma humano con un coste aproximado de 21 millones de dólares. En total se estima que 280.000 niños son candidatos a recibir gratuitamente la vacuna a lo largo de 2013. La Ministra de Sanidad ha comentado que al vacunarles quedarán protegidos del cáncer y de las verrugas genitales, al igual que contribuirá a reducir las tasas de cáncer cervical en mujeres.

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Un importante avance en la búsqueda de mejores vacunas contra nuevas cepas del virus de la gripe fue realizado por investigadores en Australia. Un equipo de la Universidad de Melbourne halló una forma predecir y potencialmente detener las células mutantes de la enfermedad. Los hallazgos podrían conducir a una vacuna universal contra la gripe y mejorar la comprensión de la inmunidad de los glóbulos blancos en la sangre contra otras infecciones virales (como el VIH y la hepatitis C). Esto también ayudará al diseño de vacunas para proteger contra las mutaciones del virus y mejorar la inmunidad de los glóbulos blancos. Cada año se registran entre tres y cinco millones de casos graves de gripe.

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El National Institute of Health, según palabras de su director Dr Anthony Fauci, ha hecho de la vacuna antigripal duradera una prioridad nacional en cuidados de la salud. Aun así, los expertos piensan que dadas las mutaciones del virus es extremadamente complejo el desarrollo de una vacuna que proporcione una protección duradera y que sea eficaz frente a esas mutaciones. Actualmente ocho investigadores se encuentran trabajando en esa línea aunque puede llevarles unos cinco años para comenzar con los ensayos clínicos en humanos y más de una década para que esté comercializada.

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 Respuesta del Experto a …

Contacto sexual prolongado de portador de AgsHB con replicación vírica

Pregunta

Paciente de 55 a. con hepatitis crónica inactiva (transaminasas normales y baja replicación viral desde hace muchos años). Su esposo que presenta AgVHBs negativo y hace más de 30 años que es contacto sexual de la paciente, ¿es necesaria la vacunación VHB o se podría obviar dado el no contagio en tan dilatado espacio de tiempo y la situación de portadora inactiva de su esposa?.

Respuesta de José Antonio Navarro (26 de Marzo de 2013)

Gracias por su amable pregunta.

Al margen de las correspondientes medidas de precaución, al ser contacto sexual de una persona suponemos AgsHB y AntiHBc positivas y con replicación vírica (HBV-DNA)lo correcto sería completar serología en el contacto (AntiHBc y AntiHBs) y:

a) si ambos negativos: vacunación y serología posterior
b) si ambos positivos: nada
c) si AntiHBc positivo y AntiHBs negativo: realizar HBV-DNA. Sí negativo: 1 dosis de vacuna y serología posterior: i) si AntiHBs >50 mUI/mL: nada, ii) si AntiHBs <50 mUI/ml, completar con dos dosis de vacuna y serología posterior: si resultara >10 mUI/mL, el AntiHBc podría ser un falso positivo
d) si AntiHBc negativo y AntiHBs positivo: nada

Referencias
1. Centers for Disease Control and Prevention. A comprehensive immunization strategy to eliminate transmission of hepatitis B virus infection in the United States. MMWR 2006;55(RR-16)

2. Puro V et al. European recommendations for the management of healthcare workers occupationally exposed to hepatitis B virus and hepatitis C virus. Euro Surveill 2005;10: 260-264

3. Silva A et al. Hepatitis B virus DNA in persons with isolated antibody to hepatitis B core antigen who subsequently received hepatitis B vaccine. Clin Infect Dis 1998;26:895–897

4. Grob P et al. Serological pattern “anti-HBc alone”: report on a workshop. J Med Virol 2000;62:450–455

 Respuesta del Experto a …

Dosis de VPI en ausencia de booster a partir del segundo año de vida

Pregunta

La madre de una joven de 15 años que va a residir en EEUU 1 año me dice que desde allí le solicitan una revacunación de polio, puesto que no ha recibido ninguna dosis después de los 4 años. ¿Estaría indicada una dosis de recuerdo? Un saludo.

Respuesta de José Antonio Navarro (21 de Marzo de 2013)

Con el esquema actual español de 4 dosis antes de los 18 meses de edad, sin recuerdos posteriores, se obtiene una buena protección frente a la poliomielitis por lo que a priori no sería necesaria una quinta dosis.No obstante, al solicitársela la autoridad sanitaria norteamericana, no hay ningún inconveniente en que reciba una dosis de VPI aislada.

Aún así, una opinión común en la comunidad científica es que un esquema más inmunógeno sería el de 2, 4 y 6-18 meses con un recuerdo como cuarta dosis pasado el segundo año de la vida, debido a que no se dispone de estudios de persistencia de anticuerpos a largo plazo en ausencia de ese recuerdo tardío (1). A este respecto, nuestro país, junto a Eslovenia, es de los pocos industrializados que finaliza el esquema de vacunación antes de los 24 meses de edad.

Referencias
1. Rennels M. Need for polio boosters after age two years. Vaccine 2009;27:179-180.