Desde el punto de vista de la salud pública las vacunas han demostrado ser implacables con enfermedades que hace menos de un siglo causaban estragos, una eficacia no exenta de efectos secundarios que ha derivado en el rechazo de muchas familias a inmunizar a sus hijos. La erradicación en países desarrollados de males antes comunes como la polio y el sarampión y la mejora generalizada de la calidad de vida ha alimentado el auge del movimiento antivacunación que, si bien no es nuevo, se ha arraigado en comunidades de clase media-alta de EE.UU. En California hay escuelas en las que un 30 % de los alumnos, según datos del departamento estatal de Sanidad, no están vacunados por decisión de los padres, un porcentaje alarmante a ojos de las autoridades, ya que resta efectividad a los esfuerzos por mantener a raya la transmisión de virus. Un reciente brote de sarampión con epicentro en el parque Disneyland en California y que ha afectado a al menos 70 personas de cuatro estados, ha vuelto ha reavivar el debate sobre defensores y detractores de la inmunización.

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La Comisión Europea (CE) ha autorizado la adquisición por parte de GlaxoSmithKline (GSK) del negocio de vacunas de Novartis y la compra de la unidad de oncología por parte de la multinacional suiza a la farmacéutica británica, entre otras operaciones, todas bajo condiciones. La CE ha determinado que la compra del negocio de oncología de GSK por parte de Novartis se ajusta a las normas comunitarias de concentraciones, pero ha autorizado esta transacción condicionándola a la desinversión de dos tratamientos contra el cáncer de la farmacéutica suiza. El Ejecutivo comunitario temía que la transacción pudiera reducir la competencia y la innovación para estos productos. La operación forma parte de un acuerdo que engloba tres transacciones: la compra del negocio de oncología de GSK por parte de Novartis, la adquisición por parte de GSK del negocio de vacunas de Novartis (con excepción de la unidad de gripe) y la combinación de las unidades de salud del consumidor de ambos gigantes farmacéuticos en una nueva empresa de riesgo compartido. La CE autorizó también estas dos últimas operaciones, igualmente bajo condiciones.

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Especialistas en Pediatría y vacunación reunidos en la VIII reunión de Expertos de Pfizer han destacado la inclusión de la vacuna antineumocócica conjugada en el calendario de vacunación infantil del Sistema Nacional de Salud (SNS) como la “mejor estrategia” de vacunación frente a la enfermedad neumocócica. “Esta medida era algo muy necesario y esperado por parte de todo el mundo relacionado con las vacunas, sobre todo los pediatras”, ha comentado el presidente de la Asociación Española de Pediatría (AEP), Serafín Málaga, quien ha insistido que va a permitir que ningún niño residente en España se quede sin recibir la vacuna. Por ello, los expertos han destacado la importancia de que las comunidades autónomas la incorporen lo antes posible a sus respectivos calendarios de vacunación infantil. “La recomendación es que la introduzcan cuanto antes, idealmente desde los primeros meses de este año 2015, para que la población en edad pediátrica se beneficie lo antes posible”, ha explicado Málaga.

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La Comisión Europea va a financiar ocho proyectos de investigación sobre el Ébola, con un presupuesto total de 215 millones de euros. Se trata de desarrollar vacunas y pruebas de diagnóstico rápido, esenciales para superar la crisis actual del Ébola. Paralelamente, se está llevando a cabo otro proyecto en Guinea que consiste en hacer un seguimiento de la crisis del Ébola para mejorar la preparación, planificación y eficacia operacional en caso de futuros brotes o pandemias similares a la actual.

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La farmacéutica Pfizer ha anunciado que ha adquirido un interés de control de Redvax GmbH, filial de Redbiotec AG, una compañía biofarmacéutica privada suiza ubicada en Zurich-Schlieren, según informa Pfizer por medio de un comunicado, en el que no especifica el precio de la transacción. Esta transacción proporciona acceso a la vacuna del citomegalovirus preclínico humano (CMV), así como a la propiedad intelectual y a la plataforma tecnológica relacionadas con un segundo programa de vacunas no revelado. “Estamos satisfechos de haber completado este acuerdo con Pfizer, líder global en vacunas. Esto representa un paso importante hacia el desarrollo de una vacuna contra el CMV muy necesaria”, ha apuntado el consejero delegado de Redbiotec y Managing Director de Redvax. Los centros estadounidenses para el control y la prevención de las enfermedades estiman que, en Estados Unidos, aproximadamente 5.000 niños cada año desarrollan problemas de salud duraderos causados por el CMV, como pérdida de oído o de visión y discapacidad psíquica.

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¿Qué tienen en común la vacuna de la viruela y La última de cena de Leonardo Da Vinci? ¿Y Las Meninas de Velázquez y la vacuna de la polio? Nada, se diría. O sí, depende del cristal con que se mire. En efecto, nos encontramos ante cuatro obras maestras. El arte era y es un vehículo poderoso para el cambio, la protesta y la opinión. Para la descripción del estado del mundo. Eso es precisamente lo que quiere trasladar la campaña The Art Of Saving A Life, [El Arte de Salvar una vida]: contar desde la mirada del artista, sensibilizar a través de su obra, concienciar sobre la importancia que han tenido y tienen para el progreso tanto los descubrimientos de las vacunas mismas como su uso a nivel mundial. La Fundación Bill y Melinda Gates ha reclutado para su causa, por vez primera, a un sector muy alejado de su negociado, a más de 30 grandes artistas internacionales, y los ha colocado frente a frente con esas enfermedades infecciosas que asolan las zonas más desfavorecidas del planeta.

Nombres como la fotógrafa Annie Leibovitz, la última en retratar a John Lennon antes de ser asesinado en 1980; la escritora nigeriana Chimamanda Ngozi Adichie, ganadora en 2014 con el premio de la crítica estadounidense por Americanah; el cineasta Luc Jacquet, ganador del Óscar en 2005 al mejor documental por El viaje del emperador; y grupos musicales como Playing for Change…Y el resultado ha sido un cóctel multidisciplinar de piezas (música, cine, fotografía, vídeo y escultura) que habla de viruela, polio, HIV, malaria, ébola… y pretende aumentar la conversación pública, inundar las redes, e incitar a las reflexión de todos (desde el más lego al experto). Llamar, así, la atención sobre esa otra “epidemia mortal” que es la falta de acceso a las vacunas para millones de niños de todo el mundo. Aún hoy uno de cada cinco no lo tiene a las más básicas. Y cada 20 segundos muere uno por falta de una inmunización concreta, por ejemplo, las de la neumonía o rotavirus, según los últimos datos de GAVI, la alianza mundial para las vacunas, de carácter público-privada, que se dedica a incrementar su uso en los países más necesitados.

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También se adelanta la vacunación frente al Virus del Papiloma Humano (VPH) en las niñas de 14 a 12 años. Así lo ha establecido esta mañana el Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud. La Comunidad de Madrid incorpora de nuevo la vacuna conjugada frente al neumococo en el calendario vacunal infantil, adaptándose así a las decisiones acordadas hoy por el Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud, con el objetivo de que todas las comunidades autónomas administren las mismas vacunas a las mismas edades. La vacuna se administrará a los niños nacidos a partir del 1 del enero de 2015 con pauta de 3 dosis: a los 2, a los 4 y a los 12 meses. Hay que recordar que Madrid ya contó con la administración de la vacuna frente al neumococo (desde 2006 a 2012), siendo pionera en su inclusión en el territorio nacional. La uniformidad del calendario común hace posible retomar de nuevo la vacuna del neumococo, que se eliminó por motivos presupuestarios.

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La consejería de Salud, ha anunciado esta decisión en una comparecencia de prensa en la que ha dado cuenta de las variaciones que sufrirá a partir de este ejercicio el citado calendario y ha adelantado que a partir de ahora Euskadi también contará con unas recomendaciones generales de vacunación para adultos sanos. La principal novedad en lo que a los niños se refiere radica en la introducción a partir de este año de la vacuna conjugada contra el neumococo, Prevenar13, que hasta ahora no figuraba en el calendario, por lo que los padres corrían con su coste, 76 euros cada una de sus tres dosis. La introducción en el calendario de vacunación supone que a partir de ahora será gratuita para los que decidan administrársela a su hijos a los 2, 4 y 12 meses. Asimismo, Osakidetza va a recomendar la vacunación contra la tosferina a las mujeres embarazadas entre la 27 y la 36 semana de gestación, tras haber detectado que la tasa de prevalencia de esta enfermedad, que afecta sobre todo a menores de un año, es de 16 casos por cada 100.000 habitantes.

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Un estudio observacional no identificó nuevos problemas de seguridad de las vacunas contra el sarampión, la paperas, la rubéola y la varicela (MMRV) o la combinación de las vacunas MMR y varicela (MMR+V) en los bebés. Las vacunas contra el sarampión están asociadas con distintos efectos adversos, como las convulsiones, la fiebre y la púrpura trombocitopénica inmune (PTI). El equipo no detectó una diferencia estadísticamente significativa del riesgo en las siete complicaciones neurológicas, sanguíneas o inmunológicas estudiadas (PTI, anafilaxia, ataxia, artritis, meningitis/encefalitis, encefalomielitis aguda diseminada y enfermedad de Kawasaki), “ni identificó nuevos problemas de seguridad tras utilizar las vacunas MMRV o MMR + V”, dijo Klein. “Este estudio confirmó además (con datos ya analizados) que las vacunas MMRV y MMR+V están asociadas con la aparición de fiebre y convulsiones a los 7-10 días de la aplicación y validó hallazgos previos propios y de otros equipos sobre que la vacuna MMRV versus la combinación MMR+V aumenta el riesgo de convulsiones a los 7-10 días”, agrega el equipo. Para Klein, el estudio “asegura que la mayoría de estas complicaciones son extremadamente raras y poco probables después de cualquiera de esas vacunas”.

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Con altas tasas de enfermedad gripal en 22 Estados en las últimas 13 semanas, los CDC norteamericanos han declarado el inicio de la epidemia gripal de la temporada 2014/2015. Hasta ahora han aumentado las hospitalizaciones especialmente en ancianos y en niños, habiendo fallecido 15 jóvenes hasta la fecha. La mayoría de los casos han sido provocados por la cepa A/H3N2 y el motivo de preocupación reside en los antígenos vacunales no concuerdan perfectamente con los de los virus circulantes.

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