Un estudio observacional de cohortes publicado en la edición on line de The Lancet Infectious Diseases ha evidenciado la seguridad de la vacuna inactivada frente al cólera (Shanchol) en el embarazo. Los datos provienen de su uso tras un brote de la enfermedad en Malawi en 2015. Los autores analizaron datos de 361 embarazadas vacunadas frente a 327 que no lo fueron y no encontraron incremento de efectos adversos tanto en las mujeres como en su descendencia.

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Las Autoridades de Brasil ha decidido incrementar su stock de vacunas frente a la fiebre amarilla en 11.5 millones de dosis para hacer frente a la peor epidemia registrada desde 2000, encargando la petición a Bio-Manguinhos. Hasta el 26 de enero habían contabilizado 550 casos sospechosos con 40 fallecimientos. Esta epidemia de fiebre amarilla aparece después del explosivo brote de enfermedad por el virus Zika.

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El calendario infantil de vacunas de 2017 arrancó el 1 de enero bajo una nueva pauta: los bebés recibirán menos pinchazos. La medida supone menos visitas de padres y niños a los puntos de vacunación, pero mantiene el mismo nivel de protección de los pequeños, según la Xunta. El nuevo plan no incluye la demandada protección contra la meningitis B y elimina la dosis contra la hepatitits B que se administra nada más nacer. El calendario recoge una reducción de las pautas de los seis antígenos de la hexavalente. Por otra parte, la cuarta dosis de DTPa (difteria, tétanos y tos ferina) y de polio se aplicará a los 6 años a los nacidos a partir de julio de 2016. Asimismo, en el nuevo calendario aparece en los 14 años la vacuna del tétanos y la difteria para adultos.

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En la carrera para lograr una vacuna eficaz y segura contra la malaria, se acaba de sumar una propuesta diferente que podría convertirse en la mejor baza para luchar contra una de las grandes amenazas de la salud humana. Científicos de la Universidad alemana de Tübingen y de la compañía biotecnológica Sanaria han logrado el cien por cien de protección con una nueva estrategia de inmunización que, además, parece segura. De momento, estos esperanzadores resultados solo se han obtenido en un grupo pequeño de 35 voluntarios. Pero los resultados son tan prometedores que ha merecido su publicación en la revista Nature. La nueva vacuna es eficaz con tres dosis.

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Los bebés nacidos a partir de enero están de suerte. Se van a librar de un pinchazo en su primer año de vida. Osakidetza ha modificado la pauta de vacunación para protegerles mejor contra seis enfermedades: hepatitis B, difteria, tétanos, tosferina, poliomielitis y las infecciones provocadas por la bacteria Haemophilus influenzae b que pueden ser muy graves. Hasta ahora esta vacuna se administraba en cuatro dosis: tres en el primer año (a los dos, cuatro y seis meses) y una cuarta dosis a los dieciocho. Este modelo se mantiene para todos los nacidos hasta el pasado 31 de diciembre. Los que vinieron al mundo con el nuevo año van a recibirla en tres momentos: a los dos y cuatro meses y la de apoyo a los seis meses.

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La falta de vacunas es un problema global, debido a que solo unos pocos laboratorios, con la suficiente capacidad humana y financiera, desarrollan las vacunas. En cuanto una farmacéutica tiene algún fallo, los estados tienen pocas alternativas para sustituir al proveedor. Ante la demanda, el mercado se satura y es incapaz de satisfacer a todos los países. En la práctica, esta excusa, aunque es cierta, delimita la responsabilidad a factores externos, incontrolables. Los factores internos no se frenan y solo son denunciados por el personal de los servicios de salud. A nivel global, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), 97 países declararon haberse quedado sin al menos una de las vacunas esenciales en 2015 –el último año del que se disponen datos– ya sea a nivel estatal o en alguno de sus distritos. En África, el 66% de sus estados reconocieron cortes en el suministro. En América y Europa uno de cada dos países admitieron haber sufrido ese problema. Si tenemos en cuenta que no todos ellos comunican esta información a la OMS, la cifra real de países que se quedaron sin vacunas en algún momento podría ser superior.

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La Organización Mundial de la Salud ha actualizado las recomendaciones de vacunación frente a la fiebre amarilla en Brasil para los que vayan a visitar el país. Detalla las áreas de riesgo para las que recomienda la vacunación: Bahia, Espirito Santo y el estado de Rio de Janeiro. De momento la recomendación no se extiende a las grandes metrópolis como Rio, San Salvador y Sao Paulo. La epidemia actual comenzó en los estados de Minas Gerais y Espirito Santo y hasta el 2 de febrero se han registrado más de 700 casos.

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A raíz de las declaraciones del Presidente Trump relativas a los programas de vacunación de los Estados Unidos, más de 350 grupos provacunas han decidido expresar su “apoyo inequívoco” a la seguridad de las vacunas por medio de una carta remitida a aquel. La iniciativa está liderada por la American Academy of Pediatrics. La carta remitida enfatiza en el brote de sarampión de Disneyland de 2014 y en el repunte de la tosferina.

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Si algo dificulta la eliminación del VIH es la capacidad del virus para integrarse en el material genético de las células que infecta y no dar la cara. Su talento para camuflarse le complica el trabajo al sistema inmunitario, incapaz de reconocer esas células infectadas y eliminarlas. Por ello, la investigación avanza hacia una nueva estrategia para combatir el VIH, la llamada kick and kill: se trata de despertar al enemigo, hacerlo salir de su escondite y matarlo. Esa es la táctica de guerra que han usado investigadores del Irsicaixa de Barcelona en su último ensayo clínico para combatir el VIH. Los científicos han probado que la combinación de una vacuna terapéutica con un fármaco que hace aflorar el virus escondido logra que un grupo de pacientes controlen el VIH sin necesidad de que tomen la medicación antiviral.

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Médecins sans Frontières ha vuelto a presionar a los fabricantes de vacuna antineumocócica conjugada, GlaxoSmithKline y Pfizer, para que vuelvan a rebajar el precio de sus vacunas que se destinan para países de baja renta. Propugnan que el precio sea de 5 dólares para las tres dosis de vacuna. La ONG prevé una serie de acciones a este respecto que llevarán a cabo coincidiendo con la Semana Mundial de la Vacunación de abril y con la Asamblea Mundial de la OMS en mayo.

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