Según la Encuesta Nacional de Inmunización de 2015, solo el 72.2% de los niños de 19 a 35 meses en los Estados Unidos estaban completamente vacunados según las pautas del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización. Debido a las preocupaciones de los padres sobre la seguridad y eficacia de la vacuna, muchas familias optan por excluir a sus hijos de las vacunas necesarias para ingresar a la escuela mediante la obtención de exenciones no médicas (NME) basadas en creencias religiosas o filosóficas. En 2016, 18 estados permitieron este tipo de exenciones debido a creencias filosóficas. Un análisis detallado de las mimas dentro de cada uno de los 18 estados, revela que varios condados, incluidos los que tienen grandes áreas metropolitanas, tienen un alto riesgo de epidemias pediátricas de infección prevenibles mediante vacunación.
Analizada la relación entre las tasas de exenciones no médicas y la cobertura de vacuna real, se encuentra una asociación inversa entre la tasa de exenciones no médicas y la cobertura de la vacuna contra sarampión, paperas y rubéola (MMR) en estos estados ( P = 0.03 por correlación de Spearman), lo que indica que las tasas más elevadas de exenciones no médicas en realidad tienen una menor cobertura de vacuna MMR ( p = 0,007 por regresión beta).
La investigación, publicada en Plos Medicine, se concluye que se están estableciendo nuevos focos de actividades antivacunas en las principales áreas metropolitanas, lo que hace que determinadas ciudades sean vulnerables a las enfermedades prevenibles por vacunación. Como se observó en la experiencia reciente en Anaheim, California, las bajas tasas de vacunación resultaron en un brote de sarampión. Por el contrario, el cierre estatal de a las exenciones no médicas ha resultado en un aumento de la cobertura de MMR.
