Entrevista con el creador de Microsoft, el multimillonario que por haber donado parte su fortuna, es “sólo” el segundo hombre más rico del mundo. Bill Gates aún sería el hombre más rico del mundo si no siguiera regalando su dinero. Ahora, después de donar 28.000 millones de dólares a la Fundación Bill & Melinda Gates -que financia causas de salud, desarrollo y educación- “sólo” le quedan 54.000 millones. Tal vez Gates ya no trabaja como fanático, pero está claramente atrapado por los problemas médicos que su fundación está encarando – en particular, el esfuerzo por desarrollar nuevas vacunas para la malaria y el VIH y para erradicar la poliomielitis mediante la vacunación.

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La World Health Organization ha comunicado que la epidemia de poliomielitis de la República del Congo ha provocado 201 casos de parálisis y 104 muertes en solamente dos semanas. La WHO, UNICEF y el U.S. Centers for Disease Control and Prevention ayudarán al gobierno a administrar 3 dosis de la vacuna oral para toda la población del país. El director del programa global de erradicación ha comentado que está por ver si se contendrá la epidemia como resultado de las campañas de vacunación en Africa Central acaecidas en los últimos años.

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Autoridades africanas de la salud comenzarán a estudiar la mejor forma de introducir la nueva vacuna contra la malaria dentro de unos dos años, tras casi 25 de investigaciones. La fase tres de fabricación comenzó con la vacunación de 16.000 niños y niñas de siete países africanos. El producto podría estar listo para su uso masivo en 2013. La vacuna RTS,S se dará a los sectores más vulnerables de la población. Se inocularán bebés de entre seis y 12 semanas y de entre cinco y 17 meses para fortalecer su resistencia a la enfermedad hasta que cumplan los cinco años. La Iniciativa para una Vacuna contra la Malaria trabaja con el laboratorio GlaxoSmithkline para crear el producto que puede cambiar de forma radical la situación en África. Las pruebas realizadas hasta ahora en Burkina Faso, Gabón y Tanzania muestran que la vacuna tiene más de 50 por ciento de efectividad en la prevención de la enfermedad, señaló David Poland, oficial de comunicaciones del no gubernamental Programa sobre Tecnología Apropiada en Salud, que gestiona la Iniciativa para una Vacuna contra la Malaria.

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Los casos de verrugas genitales han descendido 59 por ciento en las mujeres jóvenes y 28 por ciento en los hombres heterosexuales en Australia desde que se lanzó un programa de vacunación financiado por el gobierno contra el virus del papiloma humano (VPH) para todas las niñas y mujeres de 12 a 26 años de edad en 2007, según muestra un estudio reciente. Los VPH tipos 6 y 11 causan el 90 por ciento de todos los casos de verrugas genitales. La vacuna contra el VPH (Gardasil) utilizada en el programa se dirige a ambos tipos de VPH. Para 2009, el 65.1 por ciento de todas las residentes elegibles de Australia habían recibido la vacuna. El estudio aparece en la edición en línea del 8 de noviembre de la revista The Lancet Infectious Diseases.

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El Departamento de Sanidad y Consumo del Gobierno vasco y Osakidetza han decidido prolongar hasta el 27 de noviembre la campaña de vacunación antigripal, que en principio terminaba el 30 de octubre. De esta manera, las instituciones sanitarias pretenden ofrecer a la población diana un plazo de tiempo más amplio para que puedan recibir la vacuna. Las cifras de vacunación hasta el momento son más bajas que en temporadas pasadas, especialmente en la tercera edad, y el objetivo es que los grupos de riesgo se inmunicen contra el virus de la gripe. Sanidad atribuye este descenso al desconocimiento (personas que se consideran a sí mismas inmunizadas por haberse vacunado el pasado año) y a la tardía llegada del invierno. Sólo los pacientes crónicos mantienen los porcentajes de vacunación de años anteriores.

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La Real Academia Nacional de Medicina (RANM) concede el Premio ‘Carlos IV de Investigación en Medicina Preventiva y Salud Pública’ al doctor Ciro de Quadros, vicepresidente ejecutivo del Instituto de Vacunas Albert B. Sabin en Washington (Estados Unidos) y pionero en el desarrollo de estrategias para la vigilancia y control de la viruela en el mundo. De Quadros se formó como epidemiólogo en la Organización Mundial de la Salud (OMS), donde en 1970 desempeñó el cargo de jefe de Erradicación de la Viruela en Etiopía.

Tras el fin de la enfermedad en todo el mundo, pasó a ser asesor regional de inmunización y posteriormente director de la División de Vacunas e Inmunización de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), donde logró importantes éxitos para acabar con la poliomielitis y el sarampión del continente americano. El Dr De Cuadros es Socio de Honor de la AEV.

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Si hace pocos días eran las autoridades de EEUU las que se planteaban la vacunación obligatoria para los profesionales sanitarios, diferentes entidades del sector sanitario han reclamado ahora en España la necesidad de establecer por ley la vacunación obligatoria de todos los profesionales sanitarios. El objetivo, según han destacado en el marco del XVII Congreso Nacional de Derecho Sanitario que se celebra en Madrid, es "defender el derecho del paciente de estar protegido". En EEUU los profesionales sanitarios deberán vacunarse obligatoriamente al haberse planteado esta exigencia por las organizaciones médicas, lo que sólo contempla algunas excepciones, como tener problemas médicos que imposibiliten la vacunación. En España, sin embargo, las sociedades científicas, así como la propia Organización Médica Colegial (OMC), no tendrían capacidad para su imposición y entienden que deben ser las autoridades sanitarias las que formulen en todo caso esta obligatoriedad.

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Una nueva encuesta de salud de Consumer Reports revela que una proporción alarmante de grupos "de riesgo" no recibirá la vacuna contra la influenza este año. Lo más preocupante es que tan solo el 40% de los norteamericanos en riesgo, es decir, los que cuidan a niños jóvenes o trabajan en centros residenciales geriátricos, hospitales, u otro entorno de salud, dijeron que planean tomar la vacuna este año, mientras que el 28% dijeron que definitivamente no tomarían la vacuna. Estos trabajadores de salud tienen mayores probabilidades de contagiar la enfermedad y transmitirla a las personas a quienes cuidan.

El estudio, realizado a escala nacional por el Centro de Investigación Nacional de Consumer Reports, encontró otros ejemplos de poblaciones "de riesgo" que viven en una burbuja. Por ejemplo, solamente el 45% de los norteamericanos en riesgo de salud dijeron que planean vacunarse este año contra la influenza. Sólo el 51% de las personas en la categoría de "riesgo de edad: (es decir, de 65 años de edad y mayores) dijeron que planean recibir la vacuna combinada. Entre las razones por no vacunarse este año hay primero la creencia que la epidemia de la gripe porcina estuvo exagerada el año pasado (45 por ciento), seguido por las preocupaciones por efectos secundarios (44 por ciento) y la seguridad de la vacuna (41 por ciento). Casi un tercio (28 por ciento) dijeron creer que la vacuna no funciona.

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El proyecto europeo ‘VACSATC’, en el que participan investigadores de la Universidad de Alicante (UA), ha revelado que el 20,9 por ciento de las madres en España manifiesta alguna preocupación sobre la seguridad de las vacunas y las madres españolas son, además, más reacias a las vacunas de pago, según ha informado la institución académica. Esta son algunas de las conclusiones de este estudio, publicado en la revista Vaccine, y que ha estudiado las opiniones de padres y madres sobre la vacunación de sus hijos en España, Inglaterra, Polonia, Noruega y Suecia entre mayo de 2008 y diciembre de 2009.

Así, de las 6.611 encuestas realizadas, 913 pertenecían a madres españolas de niños y niñas de entre 0 y 3 años realizadas por medio de entrevistas cara a cara. El investigador de la UA en el proyecto europeo ‘VACSACTC’ José Tuells ha señalado que "las madres se muestran más preocupadas en España por la vacunación de sus hijos desde que se produjo el incidente con las vacunas contra el virus del papiloma humano (VPH)".

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Según la OMS y hasta el 27 de octubre el Ministerio de Salud de Haití había notificado 4722 casos de cólera, 303 de ellos mortales. Se han notificado casos confirmados en los departamentos de Artibonite (76,5%), Central (22,9%), Nordeste y Norte. Las prioridades de la estrategia nacional de respuesta a la epidemia de cólera del Gobierno de Haití consisten en proteger a las comunidades, fortalecer los centros de atención primaria que hay en funcionamiento en el país, y crear una red de centros de tratamiento del cólera y de hospitales designados para tratar los casos graves.

La OMS no recomienda ninguna restricción de los viajes ni del comercio entre países ni entre diferentes regiones de un país que esté sufriendo brotes de cólera. No se exige que los viajeros demuestren estar vacunados contra el cólera y tampoco hay necesidad de someterlos a la obtención de muestras rectales ni a análisis de heces. No es necesaria cuarentena en las fronteras, medida que desvía recursos y puede dificultar la cooperación entre instituciones y países.

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