El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) administró en 2010 más de 2.500 millones de dosis de vacunas para niños en 99 países, lo que representa el 58 por ciento de los niños del mundo, en el marco de una campaña que ha tenido un coste de 522 millones de euros. UNICEF ha explicado que la adquisición de vacunas el año pasado ha sido la mayor que ha realizado en su historia y ha subrayado que esta campaña de vacunación es "fundamental" para apoyar los programas de supervivencia infantil. El Fondo Naciones Unidas para la Infancia ha explicado que ha decidido hacer públicos los precios de las vacunas que ha administrado para cumplir con su compromiso de ofrecer la "máxima transparencia" en las labores que realiza.

La tabla de precios de las vacunas consta en su página web oficial (www.unicef.org). Como la principal fuente de financiación de las vacunas adquiridas por UNICEF, la Alianza GAVI cree firmemente en la difusión de información oportuna, transparente y precisa sobre precios", ha afirmado la directora general interna de la Alianza GAVI, Helen Evans.

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El contagio de sarampión de 32 personas en Tenerife por un bebé no vacunado ha impulsado al Servicio Canario de Salud a cambiar la edad de la primera dosis de la vacuna, ya que el pequeño tenía 14 meses de edad y el calendario no la prevé hasta los 15. "La idea es adelantar la vacunación a los 12 meses para reducir las posibilidades de contagio lo máximo posible", señaló Amós García, jefe de Epidemiología de Salud Pública. Esta grave enfermedad, muy poco frecuente en Canarias, gracias a un escrupuloso seguimiento del calendario vacunal por parte de los padres, está experimentando un rebrote en algunos países europeos por el surgimiento de grupos antivacunas. "La OMS preveía que la enfermedad estuviese extinta en 2015, pero se está observando un rebrote.

En 2010 se produjeron 30.000 casos, lo que es una barbaridad, y en lo que llevamos de año ya hay 10.000 casos", aseguró muy preocupado el Dr. Valentín Ruiz, ex vicepresidente de la Sociedad Canaria de Pediatría extrahospitalaria.

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Enfermedades como el sarampión y la rubéola están ganando sitio en España. Si en 2004 tan sólo se registraron dos casos, en 2010 se detectaron hasta 1.300 lo que ha puesto en alerta a los servicios sanitarios. Los expertos estiman que para frenar la transmisión del sarampión y la rubéola es necesaria una cobertura vacunal infantil de más del 95%, según recoge El País. Y es que si bien la primera dosis de la vacuna supera el 90%, la segunda dosis disminuye muy significativamente. Andalucía ha sido la Comunidad Autónoma que más casos ha registrado alcanzando los 541 casos de sarampión. Con un centenar de hospitalizados, las autoridades han incorporado una nueva dosis de vacuna a los seis meses allí donde ha habido varios casos y han adelantado la primera dosis a los 12 meses para todos los niños. Estas medidas ya fueron tomadas en Canarias y Cataluña.

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La creación de vacunas nuevas y eficaces es una necesidad constante en la batalla global contra las enfermedades mortales. Por desgracia, el desarrollo de innovaciones tropieza en ocasiones con obstáculos como la fragmentación de los conocimientos técnicos y limitaciones económicas o intelectuales. Ahora hay en marcha un proyecto colaborativo paneuropeo cuyos responsables se afanan en derribar dichas trabas. TRANSVAC («Red europea de investigación y desarrollo de vacunas»), financiada con 10 millones de euros mediante el Séptimo Programa Marco (7PM) de la UE, ha reunido a distintas entidades dedicadas al desarrollo de vacunas para que puedan poner en común conocimientos y colaborar en la creación de nuevas vacunas al alcance de todos.

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Así lo manifestó el científico colombiano en declaraciones a los medios de comunicación antes de impartir una conferencia sobre "Las nuevas vacunas" con motivo del décimo aniversario de la fundación del Instituto de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de la Universidad de La Laguna. Manuel Elkin Patarroyo señaló que "muy respetuosamente" ha recomendado "prudencia" a las instituciones sanitarias porque un anuncio de este estilo -en alusión a la bacteria "E. coli"- causa pánico, pero también ha aconsejado prudencia a los medios de comunicación, que son "el altoparlante a través de los cuales se hace el anuncio".

Las instituciones sanitarias están perdiendo credibilidad como consecuencia de esos anuncios y los medios también, continuó el investigador, quien admitió que lo que le da miedo es que "cuando se presente algo" realmente alarmante "va a suceder que ninguno lo vamos a creer". Patarroyo explicó a los medios el contenido de su conferencia, basada en su investigación encaminada a lograr una metodología "lógica y racional" para el desarrollo de vacunas, lo que consiguió después de 33 años.

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La cobertura alcanzada por el reciente programa de vacunación frente al neumococo en Galicia es del 99% tras la administración de las primeras dosis. Así lo indicó la Conselleira de Sanidade, Pilar Farjas, en la inauguración de las decimocuartas jornadas de formación continuada en vacunas, celebradas en la ciudad. La vacuna antineumocócica conjugada se ha incorporado recientemente al Programa Galego de Vacinación. Su alta aceptación evidencia demanda social, según la conselleira, quien resaltó el «apoyo unánime» de los pediatras hacia esta iniciativa. Antes de este programa, un 40% de la población infantil gallega no estaba inmunizada, en parte al no poder acceder al pago de la vacuna de forma privada. Esta vacuna está muy adaptada a la comunidad, agrega Farjas.

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Hace unos pocos años que se produjo la última modificación del calendario vacunal de la población infantil, con la incorporación de la prevención del virus del papiloma humano. Sin embargo, el Gobierno de Canarias ya prepara una nueva modificación del calendario, pero esta vez por mejoras en los fármacos, según explicó el epidemiólogo de la Dirección General de Salud Pública, Amós García Rojas. Las recomendaciones se basan, según el Dr. García Rojas, "en la necesidad de reforzar la práctica habitual", es decir, fijar en un calendario específico las vacunas que se contemplan para la población adulta y que se vienen suministrando: gripe, neumococo y tétanos son habituales más allá de la edad infantil y a ellas se suman la triple vírica (sarampión, rubéola y parotiditis) y la vacuna contra la varicela.

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Investigadores de la Universidad de Leeds (Reino Unido) y la Clínica Mayo (EEUU) han desarrollado una novedosa vacuna que, en teoría podría servir para distintos tipos de cáncer, aunque por el momento sólo ha conseguido revertir el cáncer de próstata en ratones. El hallazgo, que se publica en Nature Medicine, da una esperanza a la inmunización contra las enfermedades oncológicas, una estrategia que lleva años desarrollándose (hay varios estudios en marcha), pero que aún no ha conseguido resultados.

Según explican los autores del trabajo, el problema principal al que se enfrenta el desarrollo de vacunas es la falta de antígenos identificados (proteínas que activen el sistema inmunológico para destruir células cancerosas) contra tumores concretos.

Este problema ha sido solucionado en este estudio con la adición de un adyuvante (una sustancia para activar las defensas del organismo) llamado hsp70. Pero la principal novedad de la inmunización descrita en la revista es que, en lugar de utilizar sólo un gen asociado a un tumor determinado, han diseñado una vacuna con una "librería" de ADN, que contenía múltiples fragmente de genes y, de esta forma, muchos posibles antígenos, lo que ha logrado que el sistema inmunológico no se sobrecargue.

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Según un comunicado de la Delegación del Gobierno, además de insistir en la importancia de que se vacunen quienes se trasladen a esas zonas de riesgo, González Tovar ha recordado la necesidad de tomar precauciones también al regreso a España ya que "algunas enfermedades no se manifiestan de manera inmediata". Por eso es necesario que los viajeros pongan en conocimiento de su médico de familia la zona y el país que han visitado y cualquier síntoma que pudiera tener relación con el viaje. Los centros gestionados por el Ministerio tienen habilitado un sistema de cita previa, ya sea por vía telefónica o a través de: http://www.msc.es/sanitarios/consejos/vacExt.do, para evitar esperas y para hacer posible la mejor atención sanitaria.

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El coordinador de la Red de Investigación en Sida del Instituto de Salud Carlos III de Madrid, José Alcamí, ha asegurado en Santander que la ciencia trabaja a "contrarreloj" para desarrollar una vacuna definitiva en la prevención del virus basada en las defensas naturales del organismo. En una rueda de prensa celebrada con motivo de su participación en el encuentro ‘Vacunas para el siglo XXI’ de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (UIMP), ha explicado que las nuevas líneas de investigación frente al virus se basan en la "caracterización" de anticuerpos "muy eficaces" y de "gran actividad" frente al virus que producen el 5% de los infectados. Esto permitirá estudiar su comportamiento y diseñar una nueva generación de vacunas que permita inducir este tipo de anticuerpos de gran potencia capaces de bloquear el VIH.

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