Los Centers for Disease Control and Prevention han publicado un informe mediante modelos matemáticos en el que detallan los mejores y peores escenarios para la enfermedad por el virus Ébola en el oeste del continente africano. En ausencia de medidas efectivas para contener la enfermedad en Liberia y Sierra Leona, el peor escenario apunta a 21.000 casos para finales de septiembre y de 1.4 millones para el 20 de enero. En el mejor de los casos la epidemia podría finalizar para finales de enero si se incineraran los cadáveres y se tratara al 70% de los pacientes en instalaciones sanitarias adecuadas.

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Según un informe del ECDC se ha producido una suelta accidental de virus polio concentrado al medio ambiente por parte del laboratorio GSK en Rixensart, Bélgica. El vertido fue de 45 litros de solución, causado por un error humano, y fluyó directamente a la planta de tratamiento de aguas de Rosieres y tras éste a río Lasne que desemboca en el Dyle y en el Escaut. El Consejo de Salud Pública belga llevó a cabo pruebas y no ha encontrado presencia de virus, aunque sí se administró vacuna a los trabajadores de la planta. El riesgo para la población es bajo por el alto nivel de dilución del agua contaminada y por las altas coberturas vacunales del país.

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Normalmente se tardan años en demostrar que una vacuna nueva es segura y efectiva, pero con los centenares de muertos al día por el peor brote de ébola registrado hasta ahora, no hay tiempo que perder. En un esfuerzo por salvar vidas, las autoridades sanitarias están decididas a sacar posibles vacunas en meses, prescindiendo de algunas de las pruebas habituales, y planteado cuestiones prácticas y éticas sin precedentes. Nadie sabe cómo lo haremos. Hay muchos temas difíciles para un despliegue en el mundo real y nadie tiene todas las respuestas aún”, dijo Adrian Hill, que está realizando pruebas en voluntarios sanos de una vacuna experimental contra el ébola desarrollada por GlaxoSmithKline.

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Según datos publicados en la edición on line de la revista Pediatrics la vacunación de los padres frente a la tos ferina proporciona una protección moderada frente a la enfermedad en los lactantes. Para ello los investigadores llevaron a cabo un estudio de casos y controles en Nueva Gales del Sur en Australia que comenzó en 2008. La población a estudiar incluyó 217 menores de cuatro meses con tos ferina confirmada y 585 niños apareados por edad de nacimiento y demografía. Los padres se consideraron bien vacunados si habían recibido dTpa al menos 4 semanas antes del inicio de síntomas. Los autores estimaron que el efecto protector de vacunar a ambos padres fue del 51% respecto de no vacunar a ninguno.

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La mitad de las niñas norteamericanas de 13 a 17 años han recibido al menos una dosis de la vacuna frente al virus del papiloma humano, mientras que solamente un tercio ha recibido las tres dosis recomendadas de vacuna. El informe ha sido publicado en MMWR y los científicos han analizado los datos nacionales para el año 2011, 5 años después de su introducción en los calendarios. Por sexos, el 53.0% de las mujeres y el 8.3% de los varones habían recibido al menos una dosis, descendiendo al 34.8% y al 1.3% los que habían recibido tres dosis, respectivamente. Para ambos sexos la recepción de al menos una dosis fue significativamente mayor entre los hispanos y los afroamericanos, respecto de los blancos. Para las mujeres y para tres dosis la cobertura fue mayor en las hispanas.

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Un equipo de expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha comenzado una investigación sobre los casos de quince menores sirios que supuestamente fallecieron esta semana tras ser vacunados contra el sarampión. La OMS ha anunciado que los 15 niños sirios fallecidos tras la recibir la vacuna frente al sarampión, lo fueron porque el polvo se mezcló con el disolvente que contenía un relajante muscular (Atracurium). Los niños fallecidos tenían menor de dos años mientras que otros mayores solo experimentaron vómitos, diarrea y shock anafiláctico. En total fueron 50.000 niños los que recibieron la mezcla incorrecta. Se desconoce si la mezcla se realizó por error o intencionadamente. La campaña de vacunación se suspendió hasta que finalice la investigación.

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Una investigación realizada por un grupo internacional de 16 expertos sugiere que, de mantenerse y aumentarse los esfuerzos internacionales en atender la salud de la población, el número de muertes prematuras se podría reducir en un 40 por ciento durante las próximas dos décadas (2010-2030). Una investigación, publicada en The Lance’, revela que, entre 2000 y 2010, sobre todo se redujo la mortalidad infantil, hasta un tercio en todo el mundo, en parte gracias a la puesta en marcha del Objetivo de Desarrollo del Milenio (ODM) de Naciones Unidas (ONU). Este estudio fue financiado por el Consejo Médico de Investigación del Reino Unido, la Agencia Noruega de Cooperación para el Desarrollo, Universidad de Toronto Centro de Investigación de la Salud Global y la Fundación Bill y Melinda Gates.

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La Organización Mundial de la Salud ha alertado de que Ucrania puede encontrarse en riesgo de poliomielitis si no se reponen los stocks de vacuna, más aún si se tiene en cuenta que las coberturas de vacunación ya eran bajas antes del inicio de la crisis. Los stocks también estás prácticamente ausentes para otros vacunas como sarampión, difteria, rubéola, tos ferina y parotiditis. La OMS solicitó el pasado mes 14 millones de dólares para reforzar sus operaciones en el país, pero hasta la fecha solo ha recibido 40.000 dólares.

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El científico colombiano creador de la primera vacuna contra la malaria, Manuel Elkin Patarroyo, presenta los avances en la nueva metodología para crear vacunas contra cientos de enfermedades a partir de la química. “Estamos trabajando de manera muy activa en el desarrollo de un método lógico y racional para el desarrollo de cualquier vacuna al aplicar una metodología que es fundamentalmente química”, adelantó a Efe Patarroyo, quien participa en un foro en Atlanta. El Segundo Encuentro de Colombianos en el Mundo sirve de marco para la exposición del famoso investigador, que recientemente dio a conocer dichos hallazgos en la publicación Chemical Reviews. El investigador presentó sus hallazgos científicos en la Universidad de Emory, en Atlanta, evento al que acudieron representantes de la comunidad científica y de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, entre otros.

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La investigación de una vacuna frente al virus Ébola va avanzando a la vista de los esfuerzos combinados entre el sector público y privado. A este respecto GlaxoSmithKline ha desvelado datos en un estudio preclínico en animales que muestran que su vacuna protege a monos. El estudio, publicado en Nature Medicine, y llevado a cabo conjuntamente con el National Institutes of Health ha encontrado que una dosis inyectable protegió a los cuatro macacos inoculados que se expusieron a altos niveles de virus a las cinco semanas tras la vacunación. No obstante a los 10 meses solo dos de ellos sobrevivieron a la enfermedad tras una reinoculación. Ello implica que se debería de administrar una dosis booster para una protección duradera. La vacuna utiliza un vector de adenovirus de chimpancé que contiene dos segmentos del virus Ébola. Los ensayos en humanos comenzarán este mes. Otras dos vacunas iniciarán en breve los ensayos clínicos: una de NewLink Genetics y otra de Johnson and Johnson junto a Bavarian Nordic.

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