El ECDC avisa de una posible difícil temporada gripal al ser el virus A/H3N2 el dominante en la circulación hasta la fecha en Europa, al igual que en los Estados Unidos. Además el virus no concuerda bien con el incluido en la vacuna, ya que hasta el 66% contienen un drift antigénico. Habitualmente los H3N2 suelen causar enfermedad más grave que los B y que los H1N1. Afortunadamente los virus aislados son sensibles a los inhibidores de la neuraminidasa. Por otra parte, las muertes por gripe y neumonía han alcanzado la magnitud de “epidemia” en Estados Unidos, ya que las enfermedades se han diseminado en 36 estados, según informaron los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades. Más del 95 por ciento de las hospitalizaciones en esta temporada de gripe han sido causadas por la cepa H3N2, según los CDC. Los años dominados por dicha cepa vírica son proclives a cuadros gripales más graves y un mayor número de muertes, indicó el doctor Tom Frieden, director de los CDC.

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Las vacunas han transformado la vida de las personas. Gracias a ellas hemos controlado y prevenido muchas enfermedades y, cada año, salvan más de 2,5 millones de vidas. Se han hecho progresos increíbles, pero todavía se puede hacer más: desde el desarrollo de nuevas vacunas, a la utilización optimizada y novedosa de las ya existentes o, algo que a menudo se olvida, mantener los niveles de vacunación adecuados para conseguir una protección continuada de la población. Si nos centramos en este último aspecto, la percepción de la necesidad de vacunar por parte de la población varía. Ante una epidemia, el mundo pide a gritos disponer de inmediato de los productos idóneos para combatirla, controlarla y prevenirla, sin tener en cuenta que, en condiciones normales, el desarrollo de una vacuna nueva significa un enorme esfuerzo tanto del sector público como del privado en términos científicos, financieros y logísticos. Sin embargo, a medida que combatimos las enfermedades infecciosas de manera eficiente y la incidencia de casos declina, la gente tiende a olvidar lo que conlleva ese combate y que los peligros pueden volver a aparecer. ¿Por qué preocuparse tanto de algo que parece que ya no nos afecta? Es en este momento cuando pueden surgir, además, corrientes que de manera más o menos activa nos induzcan a rechazar las vacunas.

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La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha anunciado que la Semana Mundial de Vacunación 2015, que tendrá como lema ‘Cierra la brecha de la inmunización’, tendrá como objetivo alcanzar la equidad mundial en los niveles de inmunización, La semana, que se celebra del 24 al 30 abril 2015, pretende volver a promover el uso de vacunas para proteger a las personas de todas las edades contra la enfermedad, ya que evita que entre 2 y 3 millones de muertes cada año. La campaña se engloba dentro el Plan de Acción Mundial de Vacunas (GVAP) — respaldado por los 194 Estados miembros de la Asamblea Mundial de la Salud en mayo de 2012–, que se fijó como objetivo evitar millones de muertes en 2020 a través del acceso universal a las vacunas para las personas en todas las comunidades. Concretamente, mediante del GVAP se pretende fortalecer la inmunización sistemática para alcanzar las metas de cobertura de vacunación; acelerar el control de las enfermedades prevenibles por vacunación con la erradicación de la polio como el primer hito; introducir vacunas nuevas y mejoradas; y fomentar la investigación y el desarrollo para la próxima generación de vacunas y tecnologías.

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Dos dosis de la vacuna contra el Virus del Papiloma Humano (VPH) tendrían casi la misma inmunogenicidad que tres, en niñas entre los nueve y los 14 años. Por eso, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendó a los países pobres tenerlo en cuenta para la protección contra el cáncer de cuello uterino. Estas recomendaciones fueron presentadas en el Congreso Mundial de Lucha contra el Cáncer, en Melbourne (Australia). “La combinación de herramientas más eficaces y accesibles para prevenir y tratar el cáncer de cuello de uterino contribuirá a aliviar el costo de la salud, en particular en los países con bajos ingresos”, dijo Nathalie Broutet, epidemióloga de la OMS. De acuerdo con el registro epidemiológico de la OMS, los resultados de una revisión sistemática indican que dos dosis de la vacuna en niñas de 9 a 14 años no son inferiores a tres dosis, en términos de inmunogenicidad. Por otro lado, las mujeres de 15 a 24 años sí requieren las tres dosis.

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Se ha publicado en Science Translational Medicine el primer ensayo de una vacuna profiláctica frente al virus de la hepatitis C que se ha mostrado segura e inmunógena en 15 voluntarios sanos. La vacuna constaba de un vector de adenovirus de chimpancé y otro de virus Ankara modificado que incluían proteínas clave del virus de la hepatitis C y que generaron respuestas de células T duraderas, amplias, mantenidas y balanceadas característicamente asociadas con el control vírico. Estos resultados abren la puerta para iniciar los ensayos clínicos de fase II. La vacuna la ha desarrollado Okairos que fue adquirida por GSK el pasado mayo por 325 millones de dólares.

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En la reunión anual de la American Society of Tropical Medicine and Hygiene el Dr Ripley Ballou vicepresidente de enfermedades emergentes de GSK ha anunciado que el coste de la vacuna frente al Ebola, aunque se desconoce hoy en día, no supondrá una barrera para que la compañía la proporcione a aquellos que la necesitan, ya que buscarán partners con GAVI, entre otros.

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Sanofi Pasteur ha anunciado que va a solicitar la aprobación para su vacuna viva recombinante frente al Dengue tras completar la fase III de un amplio ensayo clínico en países latinoamericanos donde ha mostrado una eficacia del 61%. El ensayo tuvo lugar en Brasil, Colombia, Méjico, Honduras y Puerto Rico y se ha publicado en The New England Journal of Medicine. Incluyó a cerca de 21.000 niños de entre 9 y 16 años que recibieron tres dosis de placebo o tres de la vacuna en régimen de 0, 6 y 12 meses y que fueron seguidos durante 25 meses. Los planes de la Compañía pasan por buscar la comercialización en países endémicos en 2015 al tratarse de un grave problema de salud pública.

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La compañía GSK lidera por cuarta vez consecutiva el Índice Access to Medicines (ATM), que índice mide los esfuerzos de las 20 primeras compañías farmacéuticas por mejorar el acceso a los medicamentos y a la atención sanitaria en los países en desarrollo. Este índice, que clasifica a las empresas en base a su esfuerzo individual por mejorar el acceso a los medicamentos a través de siete categorías, incluyendo la donación de productos, las patentes y los precios, es la cuarta vez consecutiva que los lidera GSK. Las siete categorías utilizadas en esta edición de 2014 para clasificar a las compañías farmacéuticas han sido: donaciones de productos y filantropía; avances; patentes y licencias; fijación de precios; fabricación y distribución; investigación y desarrollo; políticas públicas e influencia en el mercado; y acceso general a la gestión de los medicamentos.

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La vacuna contra la malaria se ha considerado durante muchos años el grial de la ciencia médica. La dificultad principal se debe a que se trata de una vacuna que se dirige contra un parásito —y no existe ninguna vacuna contra ningún parásito— que es además extremadamente complejo y que cambia constantemente. Por ello, estar a las puertas de poder disponer de una primera vacuna contra la malaria constituye un paso de gigante para la ciencia y para la lucha contra la malaria. La vacuna contra la malaria está ahora en la última fase de evaluación para poder ser comercializada como una vacuna. Esto significa que la Agencia Europea del Medicamento está revisando todos los datos del producto, incluyendo los del ensayo clínico que se llevó a cabo en 11 países del África Subsahariana y que ha incluido a cerca de 16.000 niños, para evaluar su registro como vacuna. A partir de ahí, la Organización Mundial de la Salud (OMS) será la encargada de recomendar su uso como política de salud en los países endémicos.

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La Unión Nacional de Enfermeros de Kenia (KNUN) ha llamado a sus integrantes a boicotear la administración de vacunas del tétanos a las niñas y mujeres kenianas por la creencia de que podrían quedar estériles. La vacuna del tétanos ha sido objeto de reciente controversia en el país africano, donde miembros de la Iglesia Católica keniana han asegurado a sus congregaciones que el tratamiento “producía infertilidad” en la mujer. El secretario general de la KNUN, Seth Panyako, animó ayer en una conferencia de prensa a sus enfermeros a que boicotearan la campaña de administración de esta vacuna “hasta que se demuestre que es segura”, recogió ayer el diario keniano “The Standard”.

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