Según la PAHO, en el año 2017 cinco países americanos han declarado casos de difteria: Brasil, República Dominicana, Haití, Colombia y Venezuela. En Brasil y hasta la semana 44 se declararon 44 casos de los que se confirmaron cinco. En Colombia catorce casos sospechosos, todos ellos descartados por el laboratorio, mientras que en la República Dominicana se han confirmado tres casos. Por último, en Haití de 120 sospechas se confirmaron 51 con 7 fallecidos.

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Peter Kremsner, director del Instituto de Medicina Tropical de Tubinga; y Pierre Van Damme, presidente del Instituto de Vacunas e Infecciones de Amberes, expusieron en la Facultad de Medicina de Santiago avances en las vacunas contra la malaria y la hepatitis B. Kremsner avanzó las perspectivas de un producto que aún no llegó al mercado, y Van Damme de otro usado con éxito desde 1982. Ambos se orientan a mejorar la salud de millones de personas. Se habla aún de la vacuna de la hepatitis B, tras aplicarla en más de mil millones de dosis desde 1982 y tener un 95 % de efectividad, porque «la OMS quiere emplear nuevas estrategias para mejorar su cobertura», afirma Pierre Van Damme. Este especialista ha colaborado con la OMS y con la Comisión Europea desde hace años en temas de vacunas.

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A pesar del deseo del Consejo Interterritorial de alcanzar o superar esta temporada una cobertura de vacunación del 65% en el grupo de edad mayor o igual de 65 años, a estas alturas de la campaña de vacunación sólo se ha inmunizado el 29% de este colectivo. La proporción es todavía inferior entre la población de 18 a 64 años, ya que el porcentaje se sitúa en el 15,9%. El único grupo que seguramente presentará un incremento en el índice de inmunización contra la gripe respecto al de la campaña pasada es el de los profesionales sanitarios ya que, en estos momentos, es del 25,6%, y tiene cerca la cifra alcanzada el año pasado (31,5%). Según los datos recogidos por el El Gripómetro, el estudio demográfico llevado a cabo por Sanofi Pasteur para conocer la tasa de vacunación contra la gripe a nivel nacional, las cifras se sitúan por debajo de lo deseado por la OMS en todas las comunidades autónomas.

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En la actualidad, las compañías biofarmacéuticas de Estados Unidos cuentan en su pipeline investigador con más de 264 vacunas para prevenir y tratar diferentes enfermedades, tal y como señala la patronal estadounidense de compañías farmacéuticas (PhRMA) en su informe ‘Medicines in Development 2017 Update: Vaccines’. En concreto, 137 se están desarrollando actualmente para tratar enfermedades infecciosas, 101 para cáncer, 10 para alergias, ocho para enfermedades autoinmunes, cuatro para enfermedad de alzheimer y cinco para otras patologías. “Las vacunas tienen un papel fundamental en la reducción y, en algunos casos, la eliminación de la amenaza de muchas enfermedades infecciosas devastadoras en todo el mundo”, explica el informe de la patronal. De hecho, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos., la viruela salvaje se ha eliminado en todo el mundo como resultado de la vacunación y en la mayoría de los países se ha acabado con la polio. Además, apunta el informe, la transmisión de la rubéola ha sido eliminada en los Estados Unidos y el sarampión y las paperas, dos infecciones infantiles altamente contagiosas, están a punto de ser eliminadas.

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Las asociaciones Española de Vacunología (AEV) y la Nacional de Informadores de la Salud (ANIS), en colaboración con la compañía farmacéutica GSK, han organizado en Valencia el seminario ‘La comunicación sobre vacunas: Una responsabilidad compartida. La información sobre vacunas en el siglo XXI’, en la que se abordó el reto futuro de conseguir vacunas para enfermedades crónicas, con nuevas vías de administración y efectos más duraderos. El presidente de la AEV, el doctor Amós García, resaltó que este tipo de encuentros permite subrayar “la necesidad de fortalecer la relación entre los profesionales sanitarios y los medios de comunicación, destacando la importancia de que cualquier noticia que afecte a la salud y a lo sanitario debe estar claramente contrastada en la evidencia, para no causar efectos negativos en la población”.

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 El Palacio de Congresos de Valencia acoge el noveno Congreso de la Asociación Española de Vacunología (AEV), en el que se debatirán los últimos avances en vacunas y se estimulará la investigación de la próxima generación de vacunas y tecnologías. Bajo el lema “Vacunología: grandes logros, nuevos retos”, más de 300 especialistas abordarán las nuevas vacunas que han salido al mercado, según ha informado la organización en un comunicado. La presidenta del Congreso, María Garcés-Sánchez, ha señalado que “los datos vienen avalando el valor de la vacunación en las estrategias de salud”, ya que desde 1990 la vacunación ha conseguido reducir en un 52 % la mortalidad en menores de cinco años, “lo que demuestra que estos fármacos se sitúan como una intervención de salud enormemente efectiva”. Ha subrayado que por cada euro que el sistema invierte en vacunas, se consiguen unos ahorros directos e indirectos de 22 euros y además las vacunas suponen tan solo el 1,8 % del gasto farmacéutico total.

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GlaxoSmithKline ha comunicado nuevos datos de la fase III de ensayos clínicos con su vacuna inactivada frente al herpes zóster, Shingrix, que apoyan la seguridad y la eficacia en evitar el zóster en los mayores de 18 años tras recibir un trasplante autólogo de progenitores hematopoyéticos. La vacuna contiene la glucoproteína E unida a un adyuvante AS01B.

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Sanofi Pasteur finaliza el desarrollo de su vacuna frente a Clostridium difficile tras conocer los datos preliminares del ensayo clínico fase III. El ensayo estaba diseñado para evaluar la eficacia y seguridad de una vacuna de toxoides en una población en riesgo de contraer la infección. El laboratorio ha comunicado que los datos generados en el ensayo continuarán analizándose y se compartirán con la comunidad científica.

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Sanofi Pasteur ha comunicado que va a modificar la ficha técnica de su vacuna frente al dengue, Dengvaxia, para limitar su uso en personas que previamente hayan estado expuestas al virus, debido al fenómeno denominado antibody-dependent enhancement por el que las infecciones de repetición son cada vez más graves y puede causar enfermedad muy grave tras la vacunación en los no expuestos previamente al virus. La vacuna fue aprobada por la OMS en abril 2016 y se comercializa en más de doce países. Su puesta en el mercado supuso veinte años de investigación y mil millones de dólares.

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La Global Alliance for Vaccines and Immunization ha dispuesto 85 millones de dólares para introducir la vacuna antitifoidea conjugada para naciones de baja renta. La vacuna está fabricada por Bharat Biotech International Ltd y se encuentra bajo precualificación por la OMS. Esta vacuna es una de las cinco adicionales que sestán bajo desarrollo y se espera que se comercialicen entre 2018 y 2022. La vacuna es segura, efectiva y genera protección duradera que, junto a la mejora del acceso a agua potable y a una mejor higiene reducirán dramáticamente los casos de enfermedad.

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