El virus de la viruela seguirá entre nosotros. Tras días de debate intenso y división interna, finalmente los 193 países que componen la Organización Mundial de la Salud (OMS) han decidido conservar las cepas de este virus que todavía se almacenan en dos laboratorios de alta seguridad en EEUU y Rusia. Según han anunciado, la discusión sobre la destrucción definitiva del virus vuelve a posponerse hasta la celebración de la 67ª Asamblea General del Organismo, que tendrá lugar dentro de tres años. Parece que finalmente han ganado las presiones ejercidas por EEUU y Rusia para preservar las reservas "para investigación", en contra de la postura defendida por Irán, entre otros países, que quería la destrucción completa del virus. "La buena noticia es que se ha alcanzado un consenso en el sentido de que reafirmamos la decisión de que el virus debe ser destruido", algo que ya se acordó en 1986, ha declarado Pierre Formenty, jefe de la sección de Patógenos Emergentes y Peligrosos de la OMS.

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Según el científico Manuel Elkin Patarroyo, en 2012 pretende probar su vacuna en humanos, tras los logros obtenidos con experimentación animal. Después de haber obtenido una efectividad de hasta 90 por ciento con monos, el científico colombiano afirmó que para 2012 probará en humanos su vacuna contra la malaria. La vacuna, llamada Colombian falciparum vaccine, será producida por un grupo de inversionistas ya que no se llegó a un acuerdo con la industria farmacéutica. El científico cuya vacuna SPf66 apareció en 1986 estaba incompleta y conseguía solamente de 30 a 50 por ciento de inmunidad en seres humanos, no obstante, en 2002 se descubrió el gen del parásito de la malaria, por medio del cual pudieron mejorar la vacuna. Actualmente, el científico colombiano se encuentra trabajando en vacunas contra el dengue y la amigdalitis a petición de los gobiernos brasileño y cubano.

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Las vacunas contra las enfermedades típicas de la infancia funcionan. En los 27 años en los que en la comunidad autónoma de Andalucía se inmuniza de forma sistemática a los niños, estas patologías han pasado de sumar miles de casos a ser prácticamente anecdóticas. Tanto, que los pediatras veteranos comentan que los nuevos especialistas no han visto nunca un caso de sarampión. Las estadísticas confirman su eficacia. De los 4.128 casos de rubéola registrados en la provincia en 1982 -el Programa de Vacunación de Andalucía comenzó en 1984- se ha pasado a uno en 2010. En el caso de las paperas la caída es similar; de los 4.878 de entonces a los 39 del año pasado. Con la tos ferina pasa otro tanto; de 7.028 en 1982 a seis en 2010. Incluso hay patologías -como la poliomelitis o la difteria- en la que no se registra ningún caso desde hace años. Las vacunas han noqueado a las enfermedades típicas de la infancia, aunque no se puede hablar de erradicación porque todavía se presentan algunos casos.

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Investigadores de la Universidad de Ciencias de la Salud de Oregon en Beaverton (Estados Unidos) han conseguido el control eficaz de la infección en un modelo animal de VIH, concretamente en monos, utilizando un nuevo método de vacunación de administración viral a la célula. Los resultados del trabajo se publican en la revista ‘Nature’. Según los investigadores, estas técnicas podrían proporcionar un nuevo método para el desarrollo de una vacuna para el VIH pero se necesitan ensayos en humanos para confirmar estos descubrimientos.

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La directora general de Salud Pública, Amelia González, confirmó que los casos de sarampión detectados por el momento en Asturias son seis, pero no descarta que se produzcan más. Cuatro de ellos han sido diagnosticados en el área sanitaria VII, correspondiente a los concejos de Mieres y Aller, y otros dos en el área V, con cabecera en Gijón. La situación, según dijo Salud Pública tras conocerse los primeros casos, no debe generar alarma, ya que la vacuna protege contra el virus y la tasa de vacunación alcanza en Asturias el 99 por ciento. El sarampión es una enfermedad viral aguda, altamente contagiosa, frente a la que se lleva vacunando a la población asturiana desde hace treinta años con vacunas eficaces y seguras. Estos casos de sarampión en Asturias son novedosos porque el último autóctono en el Principado databa de 1999 y el último brote de 1990.

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Ontario extenderá su programa de vacunación para combinar la vacuna triple vírica con la de varicela. Igualmente, el próximo agosto comenzará a abonar la vacuna frente a las infecciones por rotavirus y frente a la tos ferina para los adultos de 19 a 64 años.

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La nueva campaña del Ministerio de Sanidad, “La salud también viaja 2011”, pretende concienciar a los viajeros españoles de la importancia de recibir asesoramiento médico antes de partir. "En cada país existen unas condiciones óptimas que se deben cumplir para que no suceda ninguna sorpresa negativa relacionada con la salud del viajero", ha asegurado Carmen Amela, directora general de Salud Pública y Sanidad exterior, mientras visitaba uno de los 84 centros de vacunación existentes en España.

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La alianza GAVI ha comunicado que compromete un montante de 100 millones de dólares para eliminar de África la enfermedad meningocócica por serogrupo A, concentrando sus esfuerzos en los países hiperendémicos como Chad, Nigeria y Camerún. Estos se concretan en poner a disposición de los gobiernos la nueva vacuna MenAfriVac antes del inicio de la próxima temporada que comienza en diciembre. Igualmente se compromete a contribuir con 370 millones siempre que se financie por completo la estrategia regional por valor de 571 millones. El coste de la dosis de vacuna es de 0.67 dólares y en el primer país en el que se incluyó el pasado diciembre, Burkina Faso, se ha observado un descenso en el número de casos por vez primera. De manera que en la semana 14 se han declarado 2 casos confirmados, ambos en no vacunados, frente a los 42 de la misma semana en la temporada anterior.

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Los casos de sarampión en Cataluña se han incrementado, a pesar de que se puede prevenir con una vacuna, según ha alertado el Departamento de Salud en un comunicado en el que ha cifrado en 80 los enfermos contabilizados en el mes de marzo, la mayoría adultos sin vacunar. Desde Salud se ha señalado que una tercera parte de los casos de sarampión confirmados ha requerido hospitalización, y que todos ellos eran jóvenes, que es donde el riesgo de complicaciones es más elevado, y que todos han evolucionado bien. Ante esta situación, las autoridades sanitarias aconsejan a los ciudadanos mantener una buena cobertura de la vacuna y que, según el calendario vigente, se tomen las dosis correspondientes de la vacuna triple vírica (sarampión, parotiditis y rubéola) a los 12 meses y a los 4 años.

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El laboratorio Pfizer Inc. ha presentado los datos de sus dos estudios pivotales fase III de inmunogenicidad y seguridad de la vacuna antineumocócica conjugada de 13 serotipos en adultos de 50 o más años. Los resultados se han presentado en el 27th European Congress of Clinical Microbiology and Infectious Diseases en Milán. Los datos apuntan a que la vacuna es al menos tan inmunógena como la vacuna polisacárida simple para los 12 serotipos comunes a ambas y en las dos ramas del estudio: los naive a las dos vacunas y en aquellos que habían recibido con anterioridad la vacuna simple de 23 serotipos. La respuesta de anticuerpos funcionales fue significativamente mayor para la mayoría de los serotipos, incluido el 6A. En el Congreso se presentaron los estudios 004 y 3005 que a su vez comprenden seis estudios que incluyen 6.000 adultos de 50 o más años. El laboratorio ha remitido la pertinente información a las autoridades regulatorias de más de 40 países para la ampliación de las actuales indicaciones de Prevenar 13.

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