Científicos de la empresa gaditana Bionaturis han analizado la situación sobre la protección frente al ébola y, “basándose en la capacidad antigénica contrastada en modelos murinos de la glicoproteína de la envoltura del virus del ébola”, concluyen que el equipo de Bionaturis “podría desarrollar una vacuna recombinante en la plataforma propia de producción Flylife”. Tal y como indica Bionaturis en su página web, para ello se seguirían “estrategias similares a otros desarrollos de vacunas basadas en este tipo de proteínas, ya empleadas con éxito en Bionaturis”.

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El inmunólogo colombiano Manuel Elkin Patarroyo considera que el descubrimiento de nuevas vacunas para la malaria, el ébola o diferentes tipos de cáncer puede lograrse en corto tiempo con una metodología desarrollada por su equipo de científicos en Bogotá. Patarroyo, de 68 años y director de la Fundación Instituto de Inmunología de Colombia (FIDIC), descubrió en 1987 la primera vacuna contra la malaria, cuya protección fue del 40 %, y desde entonces busca ampliar su efectividad al 100 %, así como desarrollar una fórmula madre para diferentes vacunas, dijo en entrevista con Efe.

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En un estudio publicado en Biophysical Journal, investigadores utilizaron una herramienta llamada pinza óptica láser para estudiar las interacciones entre el parásito causante de la enfermedad de la malaria y los glóbulos rojos. Los resultados revelan nuevos conocimientos sobre la biología de la malaria y allanan el camino para el desarrollo de fármacos o vacunas más eficaces para una patología que afecta a cientos de millones de personas en todo el mundo. Los investigadores utilizaron pinzas ópticas para recoger parásitos individuales que acababan de salir de un glóbulo rojo y entregarlos a otro glóbulo rojo, lo que demuestra que la técnica es adecuada para estudiar el proceso de invasión.

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Un ensayo clínico aleatorio de dos años y que ha involucrado a 32.000 voluntarios mayores de 65 años ha mostrado evidencias de que la vacuna antigripal de alta carga antigénica de Sanofi Pasteur ofrece significativamente mayor protección que la dosis estándar. Los investigadores comprobaron que la eficacia relativa era un 24,2% superior. El ensayo se llevó a cabo en 126 lugares de los Estados Unidos y de Canadá y se ha publicado en The New England Journal of Medicine.

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Pfizer ha anunciado la firma de un acuerdo definitivo, por valor de 635 millones de dólares, para adquirir la cartera de vacunas comercializadas por Baxter. Como parte de la transacción, Pfizer también adquirirá una parte de las instalaciones de Baxter en Orth, Austria, donde se fabrican estas vacunas. La cartera de vacunas comercializadas por Baxter incluye la vacuna conjugada contra Neisseria meningitidis del grupo C y la vacuna para la prevención de la encefalitis transmitida por garrapata. Además se han reanudado las conversaciones entre Pfizer y Astra Zeneca al objeto de adquirir el negocio de vacunas de la segunda y en especial de su vacuna antigripal atenuada, aunque la situación no es la misma que en el pasado toda vez que Pfizer adquirió dos vacunas a Baxter hace unos meses. Una de ellas, la antimeningocócica C puede proporcionar unos beneficios de 300 millones de dólares en 2014. Por su parte Novartis se encuentra explorando vender su división de vacuna antigripal a GSK, que fue la única que GSK no adquirió en su día.

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El Boletín Oficial del Estado (BOE) ha publicado el anuncio de la formalización de los contratos para suministrar la vacuna antigripal en Canarias para la campaña de 2014. Según el documento, los laboratorios que suministrarán este producto serán Sanofi Pasteur MSD y Abbott, y lo harán por un presupuesto de 892.800 euros. El contrato se adjudicó el 4 de junio y se formalizó el 4 de julio.

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El director del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), jefe del servicio de Salud Internacional y Medicina Tropical del Hospital Clínic y premio Príncipe de Asturias a la Cooperación Internacional (2008), Pedro Alonso, ha sido elegido como nuevo director del Programa Mundial sobre la Malaria de la Organización Mundial de la Salud (OMS), cargo que ocupará a partir del mes de octubre.

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La enfermedad del virus del ébola arrasa en el occidente de África en el mayor brote del virus hasta la fecha. Las tasas de mortalidad actualmente están en 60% en una enfermedad en donde hasta el 90% de quienes la padecen pueden morir. A pesar de esta letalidad no hay tratamientos con licencia o vacunas disponibles, casi 40 años después de que la enfermedad fue descubierta por primera vez.”Claramente esto es un brote en fronteras internacionales y no fue manejado apropiadamente”, explica David Heymann, profesor de Epidemiología de Enfermedades Infecciosas en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, quien estuvo en el lugar del primer brote de ébola humano en 1976.

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Los pediatras consideran que la vacuna debería estar incluida en el calendario sistemático infantil y que sería prioritario comenzar la vacunación en fases tempranas, cuando los niños son pequeños (al año de vida). Según el experto Francisco Álvarez, secretario del Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría, la vacuna contra la varicela permite proteger de la enfermedad también a los que no se vacunan, porque consigue frenar la circulación del virus entre la población general. En Navarra, donde llevan 7 años vacunando de varicela a todos los niños, la enfermedad prácticamente ha desaparecido. El problema que tenemos es que el Ministerio de Sanidad, en su afán de reducir gastos, ha decidido que esa vacuna se administre únicamente a los niños preadolescentes (con 12 años) que no hayan pasado la enfermedad (alrededor del 10 % de la población) y que cumplan criterios de riesgo (inmunodeprimidos o con enfermedades crónicas).

El ministerio defiende su decisión (tratando de justificar lo injustificable) en base a un informe que han elaborado un grupo de “expertos” a quienes han consultado, que han concluido que “el contagio en la infancia inmuniza mejor que la vacuna” y que “vacunar a los niños desplazaría la incidencia de varicela a pacientes de mayor edad” (que pueden sufrir complicaciones más graves). Las principales sociedades médicas están en contra de las conclusiones de ese informe y tanto la Asociación Española de Pediatría como la Asociación Española de Vacunología y la Sociedad Española de Medicina Preventiva, Salud Pública e Higiene son partidarias de vacunar a todos los niños en la primera infancia.

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Según profesionales reunidos en el encuentro “Vacunas y sostenibilidad”, que se ha celebrado en Santander, la vacunación representa una medida eficaz para alcanzar la sostenibilidad del sistema sanitario al prevenir tanto enfermedades como sus consecuencias debilitantes, disminuir el número de hospitalizaciones y visitas ambulatorias, así como reducir el gasto farmacéutico; así, se ha resaltado en el encuentro que sólo en costes directos médicos evitados, por cada euro invertido en vacunas se ahorran entre 4 y 5 euros. A este ahorro habría que añadir los ahorros invisibles derivados de gastos indirectos como son los generados por el absentismo laboral o la pérdida de productividad. Las vacunas han permitido reducir en más del 95% todas las infecciones evitables en los países desarrollados desde su introducción hasta nuestros días. “Pocas intervenciones sanitarias han conseguido tantos resultados en la prevención de las enfermedades como la aplicación sistemática y masiva de vacunas a la población general y, probablemente, ninguna otra actividad biomédica haya salvado más vidas”, comentó el doctor Amós García Rojas, Presidente de la Asociación Española de Vacunología y director de este curso.

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