Cada año, las vacunas salvan 3 millones de vidas en todo el mundo, según las estimaciones de la Organización Mundial de la Salud. En España, la razón entre el número de niños vacunados y el número de los que deberían estarlo oscila entre el 95 y el 97 por ciento, como recogen los datos estadísticos que ofrece el Ministerio de Sanidad. Sin embargo, en el caso de los adultos las coberturas vacunales caen de forma considerable. “La idea de que las vacunas son solo cosa de niños está muy extendida en nuestro país”, critica el presidente de la Sociedad Española de Vacunología, Amós García Rojas, con motivo de la celebración, del 24 al 30 de abril, de la Semana Mundial de la Vacunación. Al igual que ocurre con otras vacunas, la de la gripe es, según Redondo, altamente segura.

“Cada año se distribuyen cientos de millones de dosis, y los efectos adversos son extremadamente raros (menos del 5%)”, asegura la experta. El presidente de la Sociedad Española de Vacunología, Amós García Rojas, avala esta afirmación: “Las vacunas son de los fármacos más seguros que existen en el mercado. Los ensayos clínicos efectuados con vacunas se realizan sobre muestras mucho más amplias de las que se emplean para otros medicamentos, mientras los seguimientos y controles de seguridad son tremendamente exhaustivos”, sostiene.

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El laboratorio GlaxoSmithKline y el Departamento de Salud del Reino Unido han puesto fin a las negociaciones relativas al precio de la vacuna Bexsero, que se incluirá en el calendario sistemático de vacunación a un precio de 20 libras esterlinas por dosis, con lo que el coste total de vacunar a 800.000 lactantes ascenderá a 16 millones de libras. A raíz del acuerdo, este país se convertirá el primero en incluirla de manera rutinaria. La vacunación comenzará a finales de este año.

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La Generalitat de Valencia ha vacunado contra la tos ferina a cerca de 9.000 mujeres embarazadas durante el primer trimestre de 2015 en toda la Comunitat, con una cobertura estimada del 79 por ciento, ha informado el Consell en un comunicado. Esta tasa de cobertura, según las mismas fuentes, es muy superior a la alcanzada por Gran Bretaña, primer país europeo en aplicar esta medida —60 por ciento—, y por otras autonomías españolas que también la contemplan. La directora general de Salud Pública, Lourdes Monge, ha explicado que “conseguir estos resultados ha sido posible gracias a la implicación de todos los profesionales sanitarios relacionados con la atención a la mujer y especialmente con el seguimiento del embarazo. La medida, que pretende evitar la enfermedad en bebés menores de tres meses, se realiza gratuitamente en los centros de salud de la Comunitat durante las visitas de control del embarazo.

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La rabia canina sigue causando alrededor de 59.000 muertes anuales en todo el mundo a pesar de que la mayoría podían evitarse con la vacunación animal, según un estudio de la Global Alliance for Rabies Control que abordase la vacunación animal y la profilaxis postexposición en humanos mordidos. El mayor riesgo lo tienen los países más pobres con las mayores tasas de mortalidad en los países subsaharianos debido al alto coste de la vacuna.

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Desde el año 2005 la Organización Mundial de la Salud (OMS) celebra la Semana Europea de la Vacunación (SEV) con el objetivo de recordar la importancia de la prevención y la contribución de las vacunas a la salud pública y a la historia de la medicina. Este mes de abril hemos celebrado la Semana europea de las vacunaciones por décima vez. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y Unión Europea insisten en las razones por las que toda la población debe vacunarse siguiendo las recomendaciones establecidas en el calendario oficial de vacunación: La vacunación salva vidas; Las vacunas son seguras y efectivas; La vacunación es un derecho básico; Los brotes infecciosos suponen una amenaza importante; Las enfermedades se pueden controlar y eliminar y la vacunación, con todo, es una medida coste-efectiva. Nos gustaría resaltar la importancia de la vacunación para prevenir ciertas enfermedades infecciosas y para conmemorar los éxitos alcanzados con los programas de vacunación en la promoción de la salud de la población. La Asociación Española de Vacunología, asociación comprometida con la divulgación de información sobre el valor de la prevención y las vacunas, ha participado intensamente en las actividades de la Semana, tal como lo ha hecho en otras ediciones, llegando a 4000 seguidores en la Redes Sociales.

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Una vez que Pfizer adquirió el pasado año las vacunas del laboratorio Baxter (NeisVac-C y TicoVac) por 635 millones de dólares y a principios de éste formalizó un acuerdo con la firma suiza RedVex para acceder a su vacuna preclínica frente al citomegalovirus, la presidenta de Pfizer Vaccines Susan Silberman ha comentado que tienen previsto continuar creciendo en este campo siempre que se le presenten buenas oportunidades de negocio. Por otra parte Pfizer se encuentra trabajando en proyectos de fase II con vacunas frente a S. aureus y C. difficile.

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El doctor Benjamin Rush fue el primero en datar un caso de dengue a finales del siglo XVIII, aunque ya se hallan referencias a esta enfermedad en enciclopedias chinas diez siglos antes. Una dolencia de tipo gripal que deja al paciente molido. Sufre, además de dolores articulares y musculares, fiebre alta, náuseas, vómitos, sarpullidos, agrandamientos de los ganglios linfáticos, cefaleas o dolor muy intenso detrás de los globos oculares; y en los casos más graves (el dengue hemorrágico), fatiga, sangre en el vómito, hemorragias en las encías o acumulación de líquidos. Todo por culpa del Aedes aegypti, el vector de la enfermedad. “Es muy frecuente. Se producen unos cien millones de casos graves al año”, explica el doctor José Ramón Yuste, del Área de Enfermedades Infecciosas de la Clínica Universidad de Navarra.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) añade a esta cifra otros 290 millones de personas que son infectadas al año. Se está trabajando en otras dos vacunas, una de ellas impulsada por el instituto brasileño Butantan, que ha comenzado a reclutar a 17.000 voluntarios para realizar los experimentos en humanos. “Hay que tomar con calma otras investigaciones. Hay ensayos con resultados muy prometedores y estarán en breve, pero no protegen igual a los cuatro serotipos”, añade, con prudencia, el doctor Yuste. No obstante, la guerra contra el dengue está más cerca de terminar.

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La reducción del gasto en vacunas en los últimos años no se ha acompañado de introducción de innovaciones y ampliación de coberturas, según destaca en sus conclusiones un reciente análisis, llevado a cabo desde el área de consultoría de la industria de Life Science & Healthcare de Deloitte, que muestra que el gasto en vacunas en España en el año 2012 representaba únicamente el 0,35% del gasto sanitario. Este gasto es mínimo si se tiene en cuenta que el gasto en medicamentos representó el 16,7 por ciento del gasto sanitario y que el gasto en vacunas se ha ido reduciendo, tras el decremento interanual de la inversión en esta partida desde el año 2007.

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Ya se encuentra disponible en la web el anuncio (programa, inscripción…) del próximo Congreso Nacional de la Asociación Española de Vacunología, que con el lema “Vacunas un reto en la Salud Pública” se celebrara en el Palacio de Congresos de Córdoba los días 18, 19 y 20 de noviembre de 2015. El “saluda” del presidente del comité organizador, Antonio Varo Baena, termina con estas palabras a las que nos sumamos : “Creemos que Córdoba es el sitio idóneo para realizar este Congreso, una ciudad cargada de historia, de personajes ilustres en la ciencia y la Medicina y de una belleza que incita a pasear por sus calles y perderse en sus recovecos”.

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Se ha ensayado la vacuna frente al virus Ebola VSV como profilaxis postexposición en un sanitario norteamericano que se pinchó accidentalmente con una fuente potencialmente contaminada en Sierra Leona. El paciente no mostró signos de infección y sí respuestas inmunes específicas innatas y adaptativas. La duda surge si realmente existió una exposición real al virus. Este caso es el segundo en el que se utiliza una vacuna tras una exposición.

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