Una investigación liderada por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) ha identificado anticuerpos que protegen contra la malaria en niños de dos años, lo que abre la puerta a considerar la edad y los niveles de exposición al parásito a la hora de diseñar y evaluar nuevas vacunas. El estudio, que publica la revista Clinical Infectious Diseases, describe por primera vez la dinámica de la respuesta de anticuerpos contra Plasmodium falciparum en los primeros dos años de vida de niños de Mozambique, e identifica algunos anticuerpos relacionados con protección contra la enfermedad. Según ha explicado la investigadora Aida Valmaseda, del ISGlobal, centro impulsado por La Caixa, en la última década en muchas regiones se ha registrado una disminución drástica del número de casos de malaria y están concentrando esfuerzos para eliminarla.

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La Asociación Española de Pediatría (AEP) la incluye entre sus recomendaciones. Esta sociedad científica considera que la vacuna Proquad, indicada para la vacunación simultánea frente al sarampión, la rubeola, las paperas y la varicela, a los 3 o 4 años de edad (según considere cada comunidad autónoma), “sería lo ideal” en todo el territorio nacional. Así lo afirma en declaraciones a ConSalud.es el pediatra Francisco Álvarez, miembro del Comité Asesor de Vacunas de la AEP. A pesar de estas recomendaciones en España sólo cinco comunidades autónomas la han incluido en su calendario vacunal. La última en hacerlo ha sido Galicia, donde a partir de este jueves estará disponible la nueva vacuna cuádruple vírica frente a las cuatro patologías en un solo pinchazo. El Servicio Gallego de Salud (Sergas) se suma así a La Rioja, Comunidad Valenciana y Baleares que también la tienen disponible. Castilla y León incluirá esta dosis próximamente. Los expertos destacan como ventaja que con ella se consigue evitar un pinchazo con la misma efectividad y seguridad que con la triple vírica y una dosis frente a la varicela.

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Seqirus la segunda compañía más grande de vacunas del mundo, tiene previsto comercializar en Europa una novedosa vacuna cuadrivalente contra la gripe (QIVc) que se convertirá en la primea vacuna antigripal estacional de cuatro cepas en cultivo celular con licencia en Europa. Con esta nueva vacuna se contribuirá a reducir el número de hospitalizaciones relacionadas con el virus en el continente europeo. La vacuna QIVc fue autorizada en EE.UU por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y se crean mediante el cultivo celular, mientras que las vacuna clásicas de cultivan inoculando huevos. Recientes estudios de laboratorio han demostrado que algunos virus de la gripe experimentan cambios cuando se cultivan en huevos, lo que posiblemente afecte la efectividad de las vacunas antigripales tradicionales basadas en el cultivo inoculando huevos. Estos cambios no se observan en los virus cultivados en células, y es lo que nos permite llegar a la hipótesis de que las vacunas contra la gripe basadas en células pueden ofrecer una mejor protección contra la gripe en algunas temporadas.

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La vacuna antigripal reduciría el riesgo de muerte por cualquier causa un 50 por ciento en pacientes con insuficiencia cardiaca (IC) mientras dure la temporada de gripe y un 20 durante el resto del año. Además, disminuiría un 22 la probabilidad de hospitalización por enfermedad cardiovascular. Es la conclusión de un metaanálisis que se presentará en la 67 Sesión Científica Anual del Colegio Americano de Cardiología, que se celebrará en Orlando (Estados Unidos) entre el 10 y el 12 de marzo. Las personas con IC son especialmente vulnerables a las complicaciones de una infección de este tipo, como el riesgo de infecciones secundarias como la neumonía o la exacerbación de la insuficiencia. “Es de sobra conocido que la gripe se asocia con un incremento de la mortalidad en estos pacientes”, afirma el investigador Hidekatsu Fukuta, de la Universidad de Nagoya (Japón). El análisis incluyó seis estudios conducidos en Estados Unidos, Europa y Asia con datos de más de 78.000 pacientes con IC.

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Dinamarca ha logrado duplicar la tasa de vacunación frente al virus del papiloma humano (VPH) en solo un año gracias a una iniciativa en la que se ha utilizado Facebook para contrarrestar la información negativa sobre la vacuna que reciben los padres por ese mismo medio. Como si de combatir fakenews se tratara, las autoridades danesas de salud iniciaron una campaña para atajar el debate sobre la seguridad de las vacunas frente al VPH, un debate que está muy presente en la red social. Los resultados obtenidos son evidentes ya que se ha duplicado el número de niñas vacunadas en 2017 con respecto a 2016 con solo nueve meses de campaña. La campaña, bajo el lema “Detenga el VPH, Detenga el Cáncer Cervical”, lanzó artículos sobre cómo prevenir el cáncer de cuello uterino en periódicos y revistas en todo el país, y comenzó una página de Facebook para ayudar a responder las preguntas de los padres.

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El cometido básico de una vacuna es generar inmunidad contra una enfermedad. ¿Cómo? Estimulando la producción de anticuerpos antes de que el organismo se vea expuesto a la causa real de la enfermedad, como por ejemplo una infección. Esta misma idea puede ser utilizada para prevenir o atacar el cáncer: un equipo de investigadores de la Universidad de Stanford ha diseñado vacunas contra el cáncer basadas en células madre pluripotentes que muestran resultados prometedores en un modelo en ratón. Preparar a nuestro sistema inmunitario para armarse de forma preventiva frente a la presencia de células tumorales con el objetivo de desarrollar una vacuna contra el cáncer requiere exponerlo a algo que se parezca lo suficiente al cáncer pero que no pueda dar lugar a un proceso patológico.

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El ACIP en su reunión del pasado mes de febrero acordó recomendar una única dosis de vacuna de hepatitis A para niños de seis a once meses que vayan a viajar a áreas endémicas para esa enfermedad. Esa dosis no contabilizará y, por tanto, deberán una serie completa de dos dosis a partir de los doce meses de vida.

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La Pan American Health Organization en un statement de 23 de febrero ha reiterado recientemente las recomendaciones de vacunación para viajeros a áreas que estén experimentando brotes de fiebre amarilla en Sudamérica. Deberían recibir la vacuna al menos diez días antes de la llegada a la zona. Entre enero de 2016 y 2018, siete países de las Américas han reportado casos de la enfermedad: Bolivia, Brasil, Ecuador, Guyana francesa, Perú y Surinam. El país con mayor número de casos es Brasil, donde se recomienda la vacunación en 21 Estados. Hasta ahora no se ha demostrado transmisión urbana de Aedes aegypti, habiéndose ligado las infecciones humanas a dos tipos de mosquitos que habitan en los bosques (Haemagogus y Sabethes).

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La compañía farmacéutica india Shantha Biotechnics, subsidiaria de Sanofi, ha anunciado que la OMS ha aprobado su vacuna oral frente al cólera, Schanchol, que es la primera que puede almacenarse y distribuirse fuera de la habitual cadena de frío. Puede conservarse hasta catorce días a una temperatura inferior a 40 ºC. Esta vacuna es la segunda que se aprueba para utilizar en campañas de vacunación masiva para evitar y controlar brotes epidémicos. La OMS la precalificó en 2011 y desde entonces se han enviado doce millones de dosis a 25 países, incluyendo a la República Democrática del Congo, Haití, Mozambique y Sudán del sur.

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El Ministro de Salud de Japón ha concedido un fast-track a un nuevo antivírico gripal con un distinto mecanismo de acción respecto a los clásicos inhibidores de la neuraminidasa y del que solo se precisa una dosis. El fármaco lo ha desarrollado la compañía Shionogi ubicada en Osaka y lleva por nombre Xofluza (baloxavir marboxil) y es un inhibidor de la endonucleasa que evita la replicación vírica al inhibir la actividad de la polimerasa. Se ha ensayado en Japón y en los Estados Unidos y puede eliminar al virus gripal en una media de 24 horas pero no acorta el tiempo de persistencia de los síntomas. Se estima que estará disponible en el país asiático para el próximo mes de mayo.

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