La nueva vacuna cuadrivalente frente a la gripe, VaxigripTetra, de Sanofi Pasteur ha recibido una extensión en su indicación tras ser aprobado su uso ahora también a partir de los seis meses de edad. La eficacia de esta inmunización para prevenir casos de gripe grave en edades tempranas se demostró a raíz del ensayo clínico llevado a cabo en niños de entre seis y 35 meses. Alcanzó eficacias del 57 por ciento contra cualquier cepa del virus de la gripe y del 72 por ciento contra cepas similares a las incluidas en la vacuna. Ell Paul Ehrlich Institute de Alemania recomendó la extensión de la indicación a este grupo de edad a nivel europeo, como conclusión del Procedimiento Europeo No Centralizado. En el caso de España, la Agencia Española del Medicamentos y Productos Sanitarios (Aemps) ha sido la encargada de aprobar esta nueva indicación.

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El farmacéutico comunitario juega un papel fundamental en la prevención, promoción y protección de la salud pública. Su cercanía y accesibilidad le convierte en un agente clave en el ámbito de la información y educación sanitaria. Según ha puesto de manifiesto el Colegio Oficial de Farmacéuticos de Sevilla, entre los principales motivos de consulta de la población en la oficina de farmacia se encuentran las vacunas así como las enfermedades que éstas previenen. Conscientes de ello, el COF de Sevilla y MSD han colaborado en la puesta en marcha de un programa de formación integral en vacunas para farmacéuticos que recorrerá diferentes provincias españolas con reuniones presenciales en las que se abordarán aspectos teóricos y prácticos en torno a las vacunas.

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El Ministerio de Sanidad trabaja en un calendario con recomendaciones de vacunación para el adulto, grupos de riesgo y adolescentes, que se prevé que vea la luz este año. Así se ha explicado durante la celebración del coloquio “Las vacunas en el Sistema Nacional de Salud” celebrado el pasado 31 de enero. La reunión, organizada por la Fundación para la Investigación en Salud (Fuinsa), con la colaboración de Pfizer, ha contado con la participación de diversos expertos que han reiterado el valor estratégico de la vacunación en la política del Sistema Nacional de Salud. Además, han recordado la necesidad de preservar la equidad tanto en el territorio nacional como en las comunidades autónomas. Por otro lado, se ha subrayado que el calendario vacunal ha de ser dinámico y adaptarse a las nuevas necesidades de la población y a la aparición de las nuevas vacunas.

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Según la conclusión alcanzada por un reciente estudio efectuado a escala internacional, los individuos que creen en teorías conspiratorias, son a su vez más escépticos o se oponen al empleo de vacunas. Y cabe suponer que también lo serán a las transfusiones y al empleo de medicamentos y tratamientos de la medicina convencional u oficial. Un resultado que se ha alcanzado tras realizar una encuesta entre más de 5.000 personas de 24 países de todo el mundo. Más sorprendente, si cabe, resulta la constatación de que el nivel de estudios y educación apenas tiene incidencia en esta asociación. Es decir, que no por tener una mayor preparación se le da menos crédito a las teorías conspiratorias.

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El Presidente de Merck, Sharp and Dohme, Adam Schechter, ha comunicado en rueda de prensa que a pesar de nuevos retos en la prevención del zóster, la vacuna de MSD ha generado unas ventas de 6.500 millones de dólares lo que supone un crecimiento del 4.8% respecto al año anterior. Por otra parte la vacuna Gardasil 9 se enfrenta a la reducción del número de dosis de vacuna, de tres a dos, lo que supondría un impacto negativo en ventas en los Estados Unidos. Las ventas de ProQuad, triple vírica y Varivax llegaron a 1.68 mil millones mientras que la antineumocócica polisacárida generó 821 y RotaTeq 686 millones de dólares. Por otra parte esta empresa se encuentra en la fase III de una vacuna antineumocócica conjugada de 15 serotipos, en otra frente a citomegalovirus, dengue y frente al zóster en inmunodeprimidos. Por su parte Pfizer vendió vacunas por valor de 6.000 millones a expensas básicamente de Prevenar 13 que generó 5.600 millones.

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El Centro europeo de prevención y control de enfermedades (ECDC) y la oficina europea de la Organización Mundial de la Salud (OMS) han alertado de la caída de la tasa de vacunación contra la gripe en los últimos siete años, que «pone en peligro la capacidad de proteger a la población en la próxima pandemia». Los dos organismos han estudiado, por vez primera, la cobertura de la vacunación en la región europea entre las temporadas 2008/2009 y 2014/2015 y han comprobado que, además de bajar las tasas, la mitad de los países han informado de que ha descendido el número de dosis disponibles. Según explicó en un comunicado la directora de la oficina regional de la OMS, Zsuzsanna Jakab, el descenso de la vacunación es «una problema serio» en estos momentos para la población de mayor riesgo, como las personas mayores.

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El Colegio de Farmacéuticos de Sevilla ha creado, con la colaboración de la firma biofarmacéutica MSD, un centro de información sobre vacunación que dará servicio a las boticas, en el ámbito estatal. El presidente del Colegio de Farmacéuticos de Sevilla, Manuel Pérez, explicó que este proyecto nace a raíz del “destacable aumento” de consultas registradas en la institución colegial sobre vacunación, especialmente en periodos marcados por la aparición de nuevas vacunas, brotes de enfermedades susceptibles de vacunación, y los problemas de desabastecimiento, como los que han afectado los últimos años a las vacunas de la varicela, tos ferina, meningitis B, o la hepatitis A.

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Tras meses de controversia entre el Gobierno de Filipinas y el laboratorio Sanofi acerca de la vacuna frente al dengue, Dengvaxia, un reporte preliminar ha encontrado una asociación causal entre la vacuna y la muerte de tres personas. Dos de ellas pudieran deberse a fallos de vacunación, según el Hospital General. No obstante un portavoz del laboratorio ha dicho que no hay evidencia de esa asociación a día de hoy.

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Hace cien años, la pandemia de influenza más letal de todos los tiempos devastó a todo el planeta.  La gripe “española” de 1918-19 infectó a un estimado de un tercio de la población mundial y mató a entre 50 y 100 millones de personas, estiman los epidemiólogos modernos. Esto plantea la pregunta inevitable, mientras Estados Unidos se enfrenta a otra grave temporada de gripe: ¿podría una epidemia de un alcance tan devastador ocurrir en el futuro?  Es “100 por ciento” indudable que habrá otra crisis de gripe global, advirtió el Dr. Greg Poland, virólogo e investigador de las vacunas en la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota.

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El CHMP de la European Medicines Agency ha otorgado su opinión favorable a la comercialización de la vacuna inactivada frente al herpes zóster, Shingrix, de GlaxoSmithKline para los de 50 o más años y con el objetivo de evitar el herpes y la neuralgia postherpética. Se espera que la decisión final de comercialización esté disponible para abril de 2018. Los analistas han previsto unas ventas de 1.000 millones de dólares para 2022. Por su parte el ACIP de los Estados Unidos ha recomendado el uso preferencial de esta vacuna respecto de la atenuada.

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