Los bebés nacidos a partir de enero están de suerte. Se van a librar de un pinchazo en su primer año de vida. Osakidetza ha modificado la pauta de vacunación para protegerles mejor contra seis enfermedades: hepatitis B, difteria, tétanos, tosferina, poliomielitis y las infecciones provocadas por la bacteria Haemophilus influenzae b que pueden ser muy graves. Hasta ahora esta vacuna se administraba en cuatro dosis: tres en el primer año (a los dos, cuatro y seis meses) y una cuarta dosis a los dieciocho. Este modelo se mantiene para todos los nacidos hasta el pasado 31 de diciembre. Los que vinieron al mundo con el nuevo año van a recibirla en tres momentos: a los dos y cuatro meses y la de apoyo a los seis meses.

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La falta de vacunas es un problema global, debido a que solo unos pocos laboratorios, con la suficiente capacidad humana y financiera, desarrollan las vacunas. En cuanto una farmacéutica tiene algún fallo, los estados tienen pocas alternativas para sustituir al proveedor. Ante la demanda, el mercado se satura y es incapaz de satisfacer a todos los países. En la práctica, esta excusa, aunque es cierta, delimita la responsabilidad a factores externos, incontrolables. Los factores internos no se frenan y solo son denunciados por el personal de los servicios de salud. A nivel global, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), 97 países declararon haberse quedado sin al menos una de las vacunas esenciales en 2015 –el último año del que se disponen datos– ya sea a nivel estatal o en alguno de sus distritos. En África, el 66% de sus estados reconocieron cortes en el suministro. En América y Europa uno de cada dos países admitieron haber sufrido ese problema. Si tenemos en cuenta que no todos ellos comunican esta información a la OMS, la cifra real de países que se quedaron sin vacunas en algún momento podría ser superior.

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La Organización Mundial de la Salud ha actualizado las recomendaciones de vacunación frente a la fiebre amarilla en Brasil para los que vayan a visitar el país. Detalla las áreas de riesgo para las que recomienda la vacunación: Bahia, Espirito Santo y el estado de Rio de Janeiro. De momento la recomendación no se extiende a las grandes metrópolis como Rio, San Salvador y Sao Paulo. La epidemia actual comenzó en los estados de Minas Gerais y Espirito Santo y hasta el 2 de febrero se han registrado más de 700 casos.

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A raíz de las declaraciones del Presidente Trump relativas a los programas de vacunación de los Estados Unidos, más de 350 grupos provacunas han decidido expresar su “apoyo inequívoco” a la seguridad de las vacunas por medio de una carta remitida a aquel. La iniciativa está liderada por la American Academy of Pediatrics. La carta remitida enfatiza en el brote de sarampión de Disneyland de 2014 y en el repunte de la tosferina.

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Si algo dificulta la eliminación del VIH es la capacidad del virus para integrarse en el material genético de las células que infecta y no dar la cara. Su talento para camuflarse le complica el trabajo al sistema inmunitario, incapaz de reconocer esas células infectadas y eliminarlas. Por ello, la investigación avanza hacia una nueva estrategia para combatir el VIH, la llamada kick and kill: se trata de despertar al enemigo, hacerlo salir de su escondite y matarlo. Esa es la táctica de guerra que han usado investigadores del Irsicaixa de Barcelona en su último ensayo clínico para combatir el VIH. Los científicos han probado que la combinación de una vacuna terapéutica con un fármaco que hace aflorar el virus escondido logra que un grupo de pacientes controlen el VIH sin necesidad de que tomen la medicación antiviral.

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Médecins sans Frontières ha vuelto a presionar a los fabricantes de vacuna antineumocócica conjugada, GlaxoSmithKline y Pfizer, para que vuelvan a rebajar el precio de sus vacunas que se destinan para países de baja renta. Propugnan que el precio sea de 5 dólares para las tres dosis de vacuna. La ONG prevé una serie de acciones a este respecto que llevarán a cabo coincidiendo con la Semana Mundial de la Vacunación de abril y con la Asamblea Mundial de la OMS en mayo.

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En la revista Nature se acaban de publicar los resultados de una vacuna atenuada frente a la malaria que se ha ensayado en humanos. La vacuna PfSPZ ha conseguido una alta tasa de protección tras administrarla por vía intravenosa a voluntarios humanos, malaria naive, en régimen de tres dosis a intervalos de 28 días. La vacuna se toleró bien y previno la infección en nueve de los nueve voluntarios. La vacuna se ha desarrollado en varios países europeos y de los Estados Unidos.

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Un grupo de miembros del Senado y de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos han remitido una carta a sus colegas del Congreso urgiéndoles a que continúen apoyando el uso continuado de vacunas para proteger la vida de los americanos. El racional es claro: las vacunas aprobadas por la FDA son seguras y efectivas y salvan vidas a los que las reciben y a los vulnerables que les rodean. Y continúan: como miembros del Congreso, jugamos un papel crítico apoyando la disponibilidad y el uso de las vacunas.

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El Ministerio de Sanidad está buscando en el extranjero vacunas contra el tétanos para poder importarlas a España y recuperar así la vacunación de los jóvenes de 14 años, suspendida hace unos días por falta de vacunas. El desabastecimiento de este medicamento afecta a toda España. En la Comunidad Valenciana la Conselleria de Sanidad dio la semana pasada instrucciones para suspender la inoculación tanto a los menores de 14 años como las dosis de recuerdo a los adultos. Todo con el objetivo de dar prioridad a las vacunas que se administran en caso de heridas de riesgo. Fue una de las primeras autonomías en implantar la medida y en los últimos días se han ido sumando otras. El desabastecimiento tiene su origen en los problemas de fabricación de esta vacuna, en manos de muy pocos laboratorios a nivel mundial, como informó días atrás la Consejería de Salud de Madrid. «Se ha contactado con otras compañías para conocer su disponibilidad de vacunas en otros países y, si disponen de ellas, gestionar de manera ágil su utilización o comercialización en España», señala el Ministerio de Sanidad en una nota informativa emitida días atrás para las comunidades autónomas.

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Cristina Lains será la nueva responsable de vacunas del grupo Sanofi. Proviene de Portugal donde era responsable de negocio desde el año 2000 y Country Manager para ese país desde 2006.

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