La PAHO ha alertado a sus países miembros acerca del riesgo de fiebre amarilla a la vista de los cambios climáticos causados por el fenómeno del Niño. Perú ha confirmado 23 casos en 2015, Brasil 7 casos entre julio de 2014 y junio de 2015, mientras que Bolivia no ha declarado casos en humanos pero sí en primates. El Niño se ha asociado con incremento de las infecciones transmitidas por mosquitos como malaria y dengue. La PAHO recomienda a los países que mejoren su capacidad de detectar y confirmar las sospechas de fiebre amarilla, la actualización de los profesionales sanitarios y la vacunación de la población.

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La Autoridad Sanitaria de Puerto Rico ha confirmado el primer caso localmente adquirido de infección por el virus Zika lo que ha motivado una pronta intervención por parte de los CDC norteamericanos, al no tener el paciente antecedentes de viajes al extranjero. La infección suele ser leve aunque la gran preocupación es por la asociación de infecciones con microcefalia en los recién nacidos. Por su parte la PAHO ha alertado de nuevos casos en su Región: en la Guayana francesa y en la Martinica.

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La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) ha cambiado la calificación de las dos vacunas de la varicela disponibles (Varilrix y Varivax) pasando de ser de “uso hospitalario” a ser “medicamento sujeto a prescripción médica”. De este modo, las vacunas de la varicela volverán a estar disponibles en las farmacias, donde podrán ser adquiridas mediante la correspondiente prescripción médica previa, desde febrero próximo. También podrán ser utilizadas en los calendarios vacunales oficiales de las comunidades autónomas. Después de dos años de polémicas, la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (Aemps) ha dado el visto bueno a que el antígeno se venda en las boticas. En 2013, el Ministerio de Sanidad había bloqueado los lotes en las farmacias porque consideraba que se estaba abusando de ella.

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España recibirá 23.300 vacunas contra la meningitis B destinadas a Portugal para completar las dosis. Las Autoridades Sanitarias de cada comunidad autónoma “han de aceptar previamente la utilización de estos envases”. Las vacunas contra el meningococo B llevan agotadas en las farmacias españolas desde el pasado mes de noviembre, sin embargo, durante las últimas semanas han comenzado a recibir nuevas cajas de Bexsero —nombre del medicamento— gracias a que la empresa fabricante, Glaxosmithkline, ha cambiado el rumbo del mismo. Los nuevos suministros de la vacuna de la meningitis estaban destinados para Portugal pero, ante el problema del desabastecimiento español, 23.309 dosis han llegado a España. “Como resultado de una de las líneas de trabajo que GSK está llevando a cabo junto con la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (Aemps), para incrementar el suministro de la vacuna Bexsero, esta última ha concedido una autorización de comercialización excepcional de dicha vacuna con material de acondicionamiento correspondiente a Portugal”, han afirmado desde la empresa fabricante.

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En el mes de diciembre de 2015 la Autoridad Regulatoria China aprobó la primera vacuna frente a la enfermedad mano, pie y boca causada por el virus Enterovirus 71, La vacuna la elabora el Institute of Medical Biology y la Chinenes Academy of Medical Sciences, y el lunes 11 de enero aprobó una segunda vacuna frente al mismo virus pero del laboratorio Sinovac. La República Popular de China declaró en 2014 2.7 millones de casos y 394 fallecimientos. Esta última empresa prevé fabricar 20 millones de dosis anuales y se administra en régimen de dos dosis para niños entre seis meses y tres años.

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Los niños de seis años no podrán recibir, de momento, la dosis de recuerdo de la vacuna de la tosferina, pese a que así está establecido en el calendario oficial de vacunaciones. Esto es debido al desabastecimiento mundial y a la decisión de vacunar a las mujeres embarazadas, siguiendo las recomendaciones del Ministerio de Sanidad después de la muerte de dos recién nacidos el año pasado en Andalucía y otro en Cuenca. La Consejería de Salud ha anunciado que la dosis de recuerdo de los menores nacidos en 2010 se retrasará hasta quedar restablecido el suministro de vacunas a nivel mundial, algo que difícilmente podrá solucionarse antes de final de año.  Fuentes de la Consejería de Salud señalan que el hecho de priorizar la vacunación en las gestantes responde a una decisión de los expertos a nivel nacional, que consideran que se consigue una mayor protección de la población infantil con la vacunación de las mujeres embarazadas, debido a la mayor complicación y mortalidad de la enfermedad en menores de dos meses. Los expertos han considerado que, frente a la dosis de recuerdo de los seis años, la vacunación en gestantes supone una mayor protección en los recién nacidos.

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Dynavax va a volver a remitir a la FDA la documentación de su nueva vacuna frente a la hepatitis B, Helipsav-B, que ya fue rechazada previamente por esa Institución, a la vista de los resultados de un ensayo clínico fase III que incluyó a 8250 individuos diabéticos tipo 2 de 18 a 70 años que recibieron dos dosis de la vacuna con un intervalo de un mes, mientras que otros recibieron Engerix-B (GSK) en pauta de 0, 1 y 6 meses. Los datos obtenidos mostraron una estadísticamente mayor tasa de seroprotección en pacientes diabéticos (90%) respecto de los vacunados con Engerix (65%).

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Dos estudios publicados en Pediatrics y en The Journal of Infectious Diseases por los Centers for Disease Control and Prevention de los Estados Unidos han mostrado que la vacuna antigripal atenuada intranasal no protegió adecuadamente a los niños frente a la cepa A/H1N1 2009 en la temporada 2013-2014, lo que ha motivado que el laboratorio fabricante MedImmune haya cambiado esa cepa en la vacuna para las próximas temporadas. Se piensa que el motivo residía en la reducción de la termoestabilidad vacunal con lo que era más susceptible a la degradación a altas temperaturas o en una replicación limitada de ese virus.

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Un proyecto dirigido a disponer de una vacuna terapéutica frente al VIH ya ha captado 11.5 millones de euros de varios fondos de inversión. En este trabaja el centro catalán Hivacat, cuyos directores son Bonaventura Clotet y José María Gatell, y los ensayos correrán a cargo de Aelix Therapeutics. Entre los donantes figuran gestoras de capital riesgo de La Caixa, Johnson and Johnson e Ysios Capital. El objetivo es comenzar este otoño los ensayos clínicos en sujetos sanos para disponer de una vacuna dirigida a personas infectadas para el año 2019. Se estima que actualmente padecen infección por VIH 36.9 millones de personas de las que 150.000 son españolas. Los antígenos vacunales se basan en el análisis de los anticuerpos de aquellos infectados que controlan el virus sin necesidad de medicación.

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Obama pidió mejorar los métodos de diagnóstico y el desarrollo de vacunas y tratamientos contra el virus, que según la Organización Mundial de la Salud se expandirá a lo largo de las Américas. Por el momento no hay vacuna ni medicamento para combatir el virus, ni tampoco forma de prevenirlo, salvo evitar las picaduras de mosquito. Las autoridades sanitarias de Estados Unidos pidieron a las mujeres embarazadas evitar viajar a 24 países en América Latina, el Caribe y otras regiones debido al virus Zika.

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