Los resultados de la fase I de una vacuna frente al chikungunya, basada en un virus atenuado del sarampión (Schwarz), han resultado prometedores, desarrollando la mayoría de los vacunados anticuerpos neutralizantes tras la primera dosis. La vacuna ha sido elaborada por el laboratorio vienés Themis Bioscience Gmbh y ensayada en voluntarios austriacos de 18 a 45 años. Supone la tercera vacuna que llega a la fase de ensayos clínicos. Lo resultados han sido publicados en Lancet Infectious Diseases y han participado investigadores austriacos, franceses y estadounidenses.

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Un grupo de pacientes con tumores cerebrales agresivos han logrado mejorar su supervivencia con el tratamiento estándar de inmunoterapia al que se añadido una novedad: los médicos habían ‘preparado el camino’ antes de administrar la terapia induciendo inflamación con la vacuna del tétanos. Al provocar inflamación, la vacuna para el cáncer optimiza su capacidad de activar la respuesta inmune del organismo ante los tumores y mejora así la respuesta. Aunque solo se ha realizado en 12 pacientes, este ensayo clínico que se publica en «Nature» podrían allanar el camino para el diseño de nuevas formas para mejorar la eficacia de la inmunoterapia contra cáncer. El estudio dirigido por investigadores del Instituto de Cáncer de Duke-Durham (EE.UU.) no solo muestra los resultados del ensayo clínico, sino que también explica el funcionamiento de esta técnica de preacondicionamiento con la vacuna del tétanos. La clave radica, explican, en células dendríticas -células especiales que viajan a los ganglios linfáticos donde pueden iniciar una respuesta inmune contra agentes infecciosos o tumores- que ya se han utilizado para desarrollar vacunas contra el cáncer aunque con resultados limitados en el tratamiento de cánceres avanzados. Pero al activar el sistema inmune, aclara John Sampson, se optimiza la función de las células dendríticas en los ganglios linfáticos y así se mejoran las respuestas antitumorales.

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Un nuevo estudio en ratones publicado en ‘BioMed Research International’ ha confirmado el potencial de la vacuna experimental contra el Alzheimer desarrollada por científicos españoles del Centro de Investigación Biomédica EuroEspes, al revelar que no genera los efectos secundarios que sí habían provocado otras vacunas previas. La vacuna experimental española, cuyo desarrollo ha estado dirigido por el doctor Ramón Cacabelos, fue patentada en Estados Unidos en 2010 bajo el nombre ‘EB101’ y los primeros ensayos clínicos en ratones revelaron en 2012 su efecto preventivo y terapéutico. En concreto, se probó en ratones transgénicos en cuyo genoma se insertaron dos de los genes humanos responsables de la enfermedad de Alzheimer.

De este modo, evitó que la enfermedad apareciera en aquellos roedores que no experimentaban síntomas y, cuando esto ocurría, también fue capaz de detener el proceso neurodegenerativo. En este nuevo trabajo se ha visto que, aunque ambas vacunas limpian eficazmente los depósitos de proteína beta-amiloide que afectan al cerebro con Alzheimer, la gran ventaja de la ‘EB101’ es que evita las reacciones autoinmunes responsables de los casos de meningoencefalitis, así como las microhemorragias cerebrales que aparecen en los casos tratados con la ‘AN1792’.

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El sarampión afecta en su mayoría a Asia, con China en el primer lugar, seguida de Filipinas y Vietnam. El año pasado en Filipinas se registraron más de 50.000 casos, luego del paso del tifón Haiyán. Pero Estados Unidos no es el único país desarrollado que ha tenido recientes brotes de Sarampión. En el 2011 fue el caso de Canadá, con 375 personas contaminadas. Holanda tuvo también un gran brote de sarampión entre el 2013 y el 2014 , más de 2600 personas contrajeron la enfermedad, principalmente en el llamado “cinturón bíblico”, donde viven comunidades calvinistas que rechazan las vacunas por motivos religiosos. Los recientes brotes hacen preguntarse si el sarampión está de regreso en los países desarrollados, algo que puede sorprender cuando se sabe que desde hace más de dos décadas se ha generalizado la vacuna triple vírica contra el sarampión, las paperas y la rubéola. Pero el caso de Canadá, donde muchos infectados de sarampión eran personas vacunadas, pone de relieve la necesidad de mejorar las vacunas existentes.

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Un reciente estudio realizado entre 4.678 mujeres de Estados Unidos revela el impacto real y efectividad de la vacunación frente al VPH en la reducción de las lesiones cervicales de alto grado, causadas por determinados tipos VPH. En concreto, en cuatro años -de 2008 a 2012-, las lesiones CIN2+ atribuibles a los tipos 16 y 18 disminuyeron en más de un 25% (de un 53,6% a un 28,4%) en mujeres que habían recibido al menos una dosis de vacuna. Asimismo, la proporción de CIN3/AIS atribuibles a los tipos 16 y 18 de VPH disminuyó en un 15% en mujeres vacunadas (de 76% a 60,6%)i. Este mismo estudio también pone de manifiesto que la vacuna tetravalente frente al VPH permite alcanzar tasas de efectividad en la prevención de las lesiones CIN2+ por 16 y 18 de hasta el 72% en mujeres vacunadas en las que ha transcurrido entre 37-48 meses desde la vacunación hasta la prueba diagnóstica.

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En febrero de 2009, una corte especial encargada de resolver litigios relacionados con la salud en Estados Unidos, dio como nulas las acusaciones de que la vacunación de los niños conducía al autismo. Como consecuencia de esta decisión, los demandantes no obtendrían ninguna compensación monetaria puesto que no pudieron demostrar que el autismo en los niños se había desarrollado por haber recibido la vacuna triple (sarampión, rubéola, paperas), sola o combinada con un derivado del mercurio (timerosal) a modo de conservante. El juicio se inició a mediados del año 2007 y los miembros de lo que es ahora una agrupación inmensa de familias con niños afectados de autismo, escogieron tres casos, que consideraron los más representativos de un total de más de 5.000.

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Primera vacuna frente al rotavirus desarrollada en India

El Primer Ministro de la India, Narendra Modi, ha anunciado la puesta en el mercado el día 9 de marzo de la primera vacuna frente al rotavirus desarrollada en ese país. Cada año fallecen 80.000 niños por debajo del año de vida y cerca del millón precisan hospitalización como consecuencia de diarrea por rotavirus. La vacuna Rotavac ha sido desarrollada por Bharat Biotech Hyderabad con un precio de 0.67 euros por dosis.

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Sarampión y Ebola en África

Los casos de sarampión casi se han duplicado en los países del oeste africano que más han sido golpeados por el virus Ebola, debido a la rotura de los sistemas de mantenimiento de los programas de vacunación y a los desplazamientos de humanos. Si antes del brote epidémico se estimaba que 778.000 niños de Guinea, Liberia y Sierra Leona no habían recibido la vacuna del sarampión, actualmente y tras 18 meses desde que comenzó el brote podría haber un 45% de niños sin vacunar.

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Vacunación frente a ébola en Guinea Bissau

El gobierno de Guinea Bissau junto con la OMS ha iniciado el primer ensayo de eficacia de la vacuna VZV frente al virus Ebola mediante la estrategia del “anillo inmunitario”, por el que se inmunizan a los contactos adultos de los infectados recientes, excepto mujeres embarazadas. Esta estrategia es similar a la utilizada en la erradicación de la viruela en los setenta, según Ana María Henao Restrepo, coordinadora del proyecto. Se espera vacunar a 10.000 personas en 190 anillos durante un periodo de seis semanas. Se esperan los primeros resultados para julio de 2015.

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Se prueba con éxito en Hospital la Paz de Malabo una vacuna contra paludismo

El resultado de las primeras pruebas de una vacuna contra el paludismo realizadas en el Centro Médico La Paz de Sipopo, cerca de Malabo, ha sido exitoso, según anunciaron autoridades sanitarias guineoecuatorianas. La Oficina del Gobierno de Guinea Ecuatorial informa en su Web que, “después de casi más de dos años de trabajo, los tres primeros voluntarios fueron inyectados con éxito con la vacuna PfSPZ en el Centro Médico La Paz de Sipopo”. La vacuna PfSPZ (Pf por P. falciparum y SPZ por sporozoite esporozoito), desarrollada por el laboratorio estadounidense Sanaria Inc., aplicada a tres voluntarios, “ha demostrado ser la posible vacuna más segura y más eficaz para luchar contra la malaria o el paludismo”. El ensayo, realizado el pasado día 7, fue llevado a cabo por “miembros de la empresa biotecnológica de Maryland (EEUU), Sanaria Inc. que se trasladaron a Malabo para capacitar a los miembros del personal local y ayudar con los preparativos y la formulación de vacunas”, según la misma fuente.

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